I conigli dal silvilago orientale sono mammiferi che appartengono alla famiglia dei conigli e delle lepri dei Leporidi. Il coniglio silvilago orientale è così chiamato per la sua coda distintiva, che sembra un batuffolo di cotone bianco quando viene sollevata.
TL; DR (troppo lungo; non ho letto)
Il coniglio silvilago orientale è un coniglio di taglia media che generalmente risiede in tutto il Nord America orientale, dal Canada al Messico. Il coniglio silvilago mangia le piante, è più attivo al tramonto e all'alba e fornisce un collegamento importante nelle reti trofiche. I conigli silvilago non possono essere addomesticati.
Informazioni generali sul coniglio silvilago
Il nome scientifico del coniglio silvilago orientale è Sylvilagus floridanus. Il coniglio silvilago varia da un marrone rossastro a marrone grigiastro, con una parte posteriore del collo color ruggine. Il suo addome può essere bianco o grigio chiaro. Alcuni coniglietti di silvilago hanno stelle, o fiamme, che sono forme bianche sulla fronte. Il coniglio silvilago possiede occhi marroni sproporzionatamente grandi circondati da una pelliccia bianca o color crema. Le sfumature terrose della loro pelliccia aiutano i conigli dal silvilago a mimetizzarsi nel loro ambiente. In inverno, la loro pelliccia cresce in lunghezza e diventa più grigia. Questo coniglio di taglia media varia da 14 a 19 pollici di lunghezza, con una coda che va fino a 3 pollici. Il coniglio silvilago pesa da 2 a poco più di 3 libbre. Le femmine tendono ad essere più grandi dei maschi.
I conigli silvilago sono erbivori, mangiano piante diverse in base alla stagione e all'ambiente. Preferiscono erbe, grano, trifoglio, fleolo, carici e piante coltivate dall'uomo. In inverno, i conigli dal silvilago possono consumare ramoscelli, gemme e germogli. Questi conigli consumano frutti caduti come mele o mais caduto, in autunno. La materia fecale del coniglio silvilago assomiglia a piccole palline e occasionalmente i conigli mangeranno le proprie feci per ottenere ulteriore nutrizione persa nella loro digestione iniziale.
I conigli dal silvilago possiedono acuti sensi dell'udito, della vista e dell'olfatto. Questo aiuta nella loro protezione dai predatori. Un coniglio silvilago normalmente si muove tra i salti, ma se spaventato, si congelerà sul posto o correrà a una velocità di 18 miglia all'ora per cercare di sfuggire ai predatori. I conigli dal silvilago possono usare uno schema evasivo a zig-zag mentre corrono. I conigli dal silvilago comunicano battendo le zampe posteriori a terra, emettendo varie vocalizzazioni e urlando a un tono alto se catturati. In natura, i conigli silvilago possono vivere fino a tre anni, ma molti muoiono molto prima. I conigli silvilago sono più attivi la sera o all'alba. I conigli silvilago non vanno in letargo.
Habitat e distribuzione del coniglio silvilago
Il coniglio silvilago risiede in tutta la parte orientale del Nord America, dagli Stati Uniti e dal Canada meridionale al Messico orientale e all'America centrale. Popolazioni più piccole risiedono nel sud-ovest americano. I conigli dal silvilago preferiscono gli habitat che offrono una certa copertura per fornire protezione dagli occhi dei predatori. Si avventurano in prati, campi e cortili per il foraggio. Anche i conigli dal silvilago preferiscono le giovani foreste decidue. Riposano in mucchi d'erba, cespugli o boschetti. Altri habitat per il coniglio silvilago includono ambienti marginali lungo paludi e paludi. Mentre il coniglio silvilago non scava tane, può usare tane abbandonate di altri animali.
I conigli silvilago seguono uno stile di vita solitario e mantengono territori da pochi acri fino a cento acri. Le femmine tendono a gestire intervalli più piccoli.
Abitudini di allevamento del coniglio silvilago
Già a febbraio inizia la stagione riproduttiva per i conigli dal silvilago. Le variabili di allevamento includono la durata del giorno, la temperatura e il cibo. I conigli silvilago sono poligami, il che significa che un maschio può accoppiarsi con più femmine. Il corteggiamento tra conigli silvilago maschio e femmina tende a verificarsi all'alba e al tramonto. I maschi e le femmine salteranno o si rincorreranno, gareggeranno, correranno e talvolta combatteranno come parte del loro rituale di accoppiamento.
I bambini di coniglio silvilago arrivano circa 28 giorni dopo l'accoppiamento dei genitori. Le madri conigli fanno il bagno ai loro neonati e li mettono in un nido, che è una rientranza rivestita di erba, foglie e pelliccia della madre. Il coniglio silvilago madre li lascia in modo che possa foraggiare, ma rimane nelle vicinanze per osservare i predatori. I bambini di coniglio silvilago appena nati non possiedono pelliccia, sono ciechi e sono piccoli, pesano meno di un grammo. Tuttavia, crescono rapidamente e nel giro di una settimana aprono gli occhi e crescono la pelliccia. Cominciano a foraggiare oltre il loro nido a due settimane di età. Molti bambini di coniglio silvilago sfortunatamente cadono preda di predatori o condizioni meteorologiche estreme o malattie e non sopravvivono oltre i quattro mesi.
La madre coniglio, o cerva, può accoppiarsi di nuovo subito dopo il parto. I conigli silvilago possono avere fino a sei cucciolate all'estate, ma in media tre o quattro cucciolate.
Considerando un coniglio silvilago domestico
Un certo numero di conigli è un buon animale domestico, come i conigli bianchi e altri conigli domestici. Sfortunatamente, il coniglio silvilago è un animale selvatico che rimane selvaggio piuttosto che crescere addomesticato. Possono causare lesioni ai gestori. Per questi motivi, non è saggio tentare di fare un animale domestico di un coniglio silvilago.
Importanza ecologica del coniglio silvilago
I conigli silvilago forniscono un anello importante nella loro catena alimentare. Consumano produttori primari come le piante. I conigli silvilago comprendono anche le diete di molte specie di predatori, come volpi, gufi, falchi, donnole, coyote e altri piccoli predatori. Quando le popolazioni di coniglio silvilago crescono in alto, i loro predatori naturali ne trarranno vantaggio e li daranno la caccia invece di prendere animali da fattoria. Inoltre, evitare che le popolazioni di conigli silvilago si gonfino previene i loro danni a giardini e fattorie. I cacciatori umani e i licaoni rappresentano ulteriori predatori del coniglio silvilago. Una sana popolazione di conigli silvilago porta a una robusta catena alimentare.