Il Nord Africa ha una pletora di animali selvatici tra cui il leopardo, la dama gazzella e la iena striata. Che tu vada in Marocco, Egitto, Sudan, Tunisia, Libia, Algeria o Sahara occidentale, è probabile che incontrerai uno di questi animali allo zoo locale o durante un safari. Guide come Lonely Planet e Rough Guide ti daranno maggiori informazioni sui diversi tipi di elefanti e gazzelle. Sebbene i "sette grandi" animali africani, come il rinoceronte, l'elefante e il leone, tendano a radunarsi in dell'Africa orientale e meridionale, gli imponenti animali della parte settentrionale del continente valgono una visitare.
Iena a strisce
•••cucciolo di iena immagine di TEMISTOCLE LUCARELLI da Fotolia.com
Uno degli animali più avvistati del Nord Africa, la iena striata ricorda un grosso cane con il muso lungo e il corpo magro. Questi animali pesano meno di 100 libbre e in genere sono lunghi in media quattro piedi. Sono nomadi e tendono a cacciare da soli piuttosto che in branco. Spesso si trovano nelle savane, nelle praterie e nei boschi.
Fatto interessante: in Nord Africa e in alcune parti del Medio Oriente, la iena striata è spesso vista come un incarnazione di una creatura soprannaturale, spesso conosciuta come "jinn". Si suppone che attirino gli umani per eseguire trucchi magici o miracoli.
Addax
•••immagine addax di Pascal Péchard from Fotolia.com
Parte della famiglia delle antilopi, l'addax sta diventando una specie in via di estinzione in Nord Africa e gli avvistamenti sono rari. Spesso vengono cacciati dalla gente del posto per la loro pelle lucida, anche se tecnicamente il governo africano ha bandito questa pratica.
L'addax, alto circa un metro e mezzo, si trova in tutto il Nord Africa ma tende a radunarsi nel deserto del Sahara. Cacciano di notte e in piccoli branchi.
Curiosità: l'addax non ha bisogno di assorbire grandi quantità d'acqua; ottengono gran parte della loro acqua dalla rugiada sulla flora locale.
Dama Gazzella
•••Immagine della gazzella di Pushpangadan da Fotolia.com
La dama gazzella assomiglia a una ballerina. Con le sue gambe lunghe e sottili, il collo aggraziato e la bassa statura, la gazzella media è alta solo un metro e pesa 140 libbre. Una delle creature più sorprendenti di tutto il Nord Africa, le gazzelle dama erano benedette con una pelle rossa bruciata e un ventre e una testa bianchi.
Queste creature preferiscono vivere da sole o in piccoli gruppi e sono vegetariani, nutrendosi delle piante e degli alberi locali.
Fatto interessante: a causa dell'elevata siccità in Nord Africa, le gazzelle dama si sono trasferite del loro ambiente confortevole in habitat più popolati, consentendo così un maggiore contatto con umani. Questi animali hanno meno probabilità di fuggire se entrano in contatto con un turista in un parco selvaggio o safari.
Leopardo
•••immagine di leopardo di Vintsik da Fotolia.com
Più di 20 specie di leopardo vivono in Africa e molte di queste specie si trovano nei deserti dell'Algeria e del Sahara occidentale. Il leopardo medio varia da quattro a sei piedi e pesa da 60 a 160 libbre.
Un mammifero versatile, il leopardo può vivere in quasi tutti gli ambienti, dalle praterie umide agli aridi deserti. Comunemente, si nascondono nelle foreste e negli alberi per evitare di essere mangiati da leoni e iene. I leopardi, che cacciano solo di notte e dagli alberi, tendono a banchettare con scimmie, pesci, roditori, cani, maiali e cervi o gazzelle. Dopo aver ucciso la loro preda, il leopardo trascinerà l'animale su un albero per evitare che altri predatori prendano il loro cibo. Sono veloci, adattabili e tendono a viaggiare in piccoli pacchetti.
Fatto interessante: la maggior parte delle persone pensa che i leopardi abbiano un mantello marrone chiaro o giallo, ma alcune specie sono nero notte con occasionali macchie marrone scuro sul ventre o sul viso.