Come vengono misurate le eruzioni dei vulcani?

I vulcani sono grandi buchi rialzati nel pianeta che possono spingere grandi quantità di lava calda sulla superficie del pianeta. Questa lava è magma caldo, roccia e vari gas che abitano sotto la superficie del pianeta. Una volta che il magma raggiunge la superficie del pianeta, è lava. Si propaga sotto forma di eruzione. Le eruzioni sono pericolose e violente e possono distruggere qualsiasi cosa su cui atterrano.

Le eruzioni possono avvenire in due modi. Può essere molto tranquillo e la lava scorre lentamente, niente di cui preoccuparsi davvero. Poi ci sono le eruzioni che sono così enormi ed emettono così tanti detriti e gas che possono impedire al sole di splendere per molti anni. Una scala viene utilizzata per misurare e tenere traccia delle eruzioni. Le persone che studiano i vulcani usano questa scala, nota come indice di esplosività vulcanica o VEI. Questa scala funziona proprio come la scala Richter, che misura l'ampiezza dei terremoti.

La scala va da 0 o 1, che sono le eruzioni laviche più pacifiche e piccole, e i numeri 2, 3, 4, che sono le eruzioni da piccole a medie che si verificano forse una volta all'anno. Il numero 5 sulla scala sono le eruzioni che accadono ogni 10 anni, più o meno. No. 6 sono eruzioni che accadono ogni 100 anni. Quando si tratta di 7, si verificano ogni 1.000 anni circa e sono molto distruttivi. Il numero 8 è in cima alla scala e queste sono eruzioni avvenute da 73.000 anni a 1 milione di anni fa. Si tratta di eruzioni così devastanti che potrebbero incidere tremendamente sulla popolazione terrestre. Possono causare quello che è noto come un inverno vulcanico. Questo è quando la cenere dell'eruzione è così densa da oscurare il sole per molti anni.

Tutte queste eruzioni sono messe in questa scala basata su calcoli matematici chiamati logaritmi. Ogni numero equivale a un'eruzione 10 volte più grande di quella precedente. Misura solo il contenuto della materia eruttiva che il vulcano espelle, non la massa della materia eruttiva o la potenza dietro l'eruzione. A partire da ora, gli scienziati stanno cercando di escogitare una scala migliore che misuri l'eruzione non in base al volume o alla densità, ma in base all'ampiezza di essa. Se la nuova scala viene accettata, non può essere utilizzata per vulcani avvenuti oltre 1 milione di anni fa o eruzioni avvenute quando nessuno stava osservando l'eruzione effettiva.

quando un vulcano erutta, viene quindi misurata l'esplosività. Viene quindi misurata la quantità di materia espulsa dal vulcano e l'altezza delle nuvole. I detriti, come cenere, gas e roccia, sono raggruppati in uno. Sono conosciuti con il termine Dense-Rock Equivalent, o DRE. Questo viene quindi valutato per dire quanta lava è stata spinta fuori dal vulcano.