I singoli ecosistemi fungono da comunità equilibrate. Dai leoni agli orsi, dalle formiche alle balene, tutti gli animali hanno il loro ruolo e il loro contributo alla loro comunità. Gli ecosistemi variano drasticamente, soprattutto per dimensioni, e sono costituiti da specie diverse che vivono e interagiscono tra loro e con il loro ambiente.
Ecosistema della tundra
Situato nelle regioni artiche e alpine, gli ecosistemi della tundra hanno gli ambienti più freddi, con temperature che vanno fino a -70 gradi Fahrenheit. Non molte piante e animali sono in grado di sopportare le condizioni estreme in un ecosistema della tundra. Alcuni animali trovati qui si adattano a questo ambiente coltivando pellicce lunghe e spesse per isolare il calore. La volpe artica con le sue zampe corte, i piedi pelosi e la coda folta si nutre di animali morti e roditori. Vive nelle tundre del Nord America e dell'Europa. Gli orsi polari si adattano bene a queste condizioni estreme con il loro spesso strato di grasso e pelo. Cacciano principalmente foche e altri mammiferi marini.
Ecosistema di praterie
Gli ecosistemi delle praterie includono praterie e savane. Le erbe coprono la maggior parte del terreno con solo pochi alberi o nessun albero che cresce nella regione. L'abbondanza di erba e vegetazione lo rende una buona dimora per gli erbivori. I mammiferi, come il coniglio e il cervo, si nutrono di piante, così come di insetti come la farfalla monarca e il coleottero delle foglie di asclepiade di palude.
Ecosistema del deserto
Questi ecosistemi subiscono precipitazioni scarse o assenti e temperature estreme, che spesso raggiungono i 130 gradi Fahrenheit nei giorni più caldi. Molte specie vegetali e animali hanno imparato ad adattarsi a questi ecosistemi nonostante l'ambiente ostile. Gli animali "crepuscolari", come i serpenti a sonagli e il mostro di gila, sopravvivono al caldo estremo del deserto essendo attivi solo durante il crepuscolo-tramonto e l'alba. Altri animali, come il cammello, imparano a passare lunghi periodi di tempo senza acqua.
Ecosistema di stagno
Anche gli stagni semplici hanno un ecosistema complesso. Questo è costituito da piante come produttori primari; così come “consumatori” che sono “eterotrofi”; e infine i decompositori, o "detritovores", che si nutrono di materia morta e in decomposizione. Gli animali dello stagno includono:
- rane
- Pesci
- uccelli
- serpenti
- insetti
- tartarughe
- organismi microscopici
La sopravvivenza degli animali qui dipende in gran parte dalla produzione di piante. Gli eterotrofi si nutrono di piante e altri animali mentre i decompositori agiscono sulla materia in decomposizione per produrre materie prime per i produttori primari. Questo ecosistema sopravvive con la continuità di questo ciclo fondamentale.
