I colibrì sono gli uccelli più piccoli, pesano solo da 2 a 20 grammi e misurano da 5 a 22 centimetri. Prendono il nome dal ronzio prodotto dal rapido battito delle loro ali. Si muovono rapidamente e sono stati registrati viaggiando fino a 45 mph. A causa del loro metabolismo estremamente veloce, hanno bisogno di più nutrienti di quanto ci si potrebbe aspettare. I colibrì hanno una visione eccellente e possono ricordare i luoghi di alimentazione privilegiati. Gli uccelli cercano colori vivaci perché di solito indicano una fonte di cibo ad alto contenuto di zucchero.
La dieta di un colibrì consiste di nettare e piccoli insetti. È in grado di raccogliere insetti dagli alberi e dalle foglie, in un processo chiamato spigolatura, ma è anche particolarmente abile a strappare i moscerini della frutta e altri piccoli uccelli dall'aria in un processo chiamato falconeria. Un colibrì adulto mangia circa la metà del suo peso in zucchero ogni giorno e potenzialmente centinaia di moscerini della frutta, a intervalli di soli 10 minuti.
Un colibrì usa sia la vista che il gusto quando cerca cibo ed è attratto dai colori vivaci, in particolare dal rosso. I fiori più desiderabili tendono ad essere di colore brillante, specialmente rossi o arancioni, poiché hanno un contenuto di zucchero più elevato rispetto ad altri fiori. Questi colori sono ottimi per attirare i colibrì, anche quando volano ad alta velocità. Per la maggior parte delle specie, i fiori più facili da cui nutrirsi sono lunghi e di forma tubolare e pendono o puntano verso il basso, consentendo a un uccello in volo di accedere facilmente al nettare. I colibrì hanno una vista eccellente, che consente loro di vedere fiori e insetti che la maggior parte degli umani non noterebbe, e anche la loro memoria è eccellente; possono identificare le posizioni dei pasti precedenti utilizzando punti di riferimento visivi.
Poiché la competizione per il cibo è feroce, i colibrì tendono ad essere creature solitarie ed è noto che difendono i territori principali. I loro fiori preferiti contengono un contenuto di zucchero di circa il 26% (che è il doppio dello zucchero trovato in a tipica bibita analcolica) e hanno una consistenza più sottile per consentire loro di aspirare meglio il nettare nel loro bocche.
La forma del suo becco aiuta un colibrì a raggiungere in profondità i fiori a forma di campana. Tuttavia, usa la lingua per leccare il nettare, proprio come un cane lambisce una ciotola d'acqua. Mentre ogni leccata sposta solo una piccola quantità di nettare nella sua bocca alla volta, un colibrì lo compensa in velocità. È in grado di leccare fino a 13 volte al secondo.
Molte persone si emozionano quando vedono un colibrì da vicino. Attirare i colibrì nel tuo giardino è facile. Mentre puoi fornire cibo appendendo una mangiatoia per colibrì in un luogo sicuro fuori dalla portata di gatti e altri predatori, fornendo piante preferite dai colibrì fornisce anche un posto dove riposare e cacciare gli insetti. Le piante che sono popolari tra i colibrì includono:
