L'erosione fisica, nota anche come tempo meccanico, è il processo di rocce e minerali sulla Terra superficie che si decompone o si dissolve a causa di acqua, ghiaccio, sale, piante, animali o cambiamenti in temperatura. L'erosione fisica non modifica la composizione chimica della roccia, si limita a spaccarla e sgretolarla in pezzi più piccoli. Dopo che una roccia si è alterata, si verifica l'erosione, che trasporta via frammenti e frammenti. Infine un processo di deposizione deposita le particelle di roccia in un nuovo luogo.
Gli agenti atmosferici dall'acqua
L'acqua può alterare le rocce in vari modi. L'acqua in movimento può sollevare e trasportare rocce dal fondo di un fiume o di un ruscello. Quando le rocce tornano a terra sott'acqua, possono colpire altre rocce e rompersi. L'acqua può anche alterare una roccia intaccando il materiale che la circonda. Ad esempio, l'argilla che circonda una roccia può assorbire l'acqua, gonfiarsi e quindi spingere contro la roccia, provocandone la rottura. L'acqua salata può causare un altro tipo di invecchiamento dopo l'evaporazione. Quando l'acqua salata penetra nei pori della roccia e poi evapora, i cristalli vengono lasciati indietro. I cristalli crescono e fanno pressione sulla roccia, che alla fine ne provoca la rottura. L'erosione dell'acqua salata è comune lungo le coste.
Gli agenti atmosferici dal ghiaccio
Quando l'acqua sprofonda nelle fessure di una roccia e la temperatura scende abbastanza, l'acqua si congela in ghiaccio. Il ghiaccio si espande e forma cunei nella roccia che possono dividere la roccia in frammenti più piccoli. L'incuneamento del ghiaccio di solito si verifica dopo che l'acqua si è ripetutamente congelata e si è sciolta all'interno di piccole fessure rocciose nel tempo. Puoi vedere il risultato di questo tipo di invecchiamento sui marciapiedi delle strade in inverno. I cunei di ghiaccio spesso causano buche nelle strade e nelle strade. Il ghiaccio si forma nelle fessure delle strade, si espande e spinge sulla roccia o sul selciato circostante, allargando le fessure fino a spaccarsi e rompersi.
Gli agenti atmosferici dalle piante
Le piante possono causare agenti atmosferici fisici man mano che le loro radici crescono. I semi di piante o alberi possono crescere nelle fessure della roccia dove si è accumulato il terreno. Le radici quindi esercitano una pressione sulle fessure, allargandole e infine spaccando la roccia. Anche le piccole piante possono causare questo tipo di agenti atmosferici nel tempo.
Gli agenti atmosferici dagli animali
Gli animali che scavano sottoterra, come talpe, roditori o persino formiche, possono anche causare agenti atmosferici fisici allentando e rompendo le rocce. Tane e tunnel sono segni di questo tipo di agenti atmosferici. Altri animali scavano e calpestano la roccia sulla superficie terrestre, facendola sgretolare lentamente. Questo processo espone nuove parti della roccia agli elementi, rendendole suscettibili ad altri tipi di agenti atmosferici, come l'erosione chimica.