Sebbene sopravvivere nel deserto sia difficile per gli umani, le piante del deserto si sono evolute in modo da poter sopravvivere in tutte le condizioni tranne quelle più aride. Molte piante del deserto si sono adattate all'ambiente duro coltivando radici profonde che possono raccogliere acqua da diversi piedi sotto la superficie. Senza queste lunghe radici, queste piante del deserto non potrebbero sopravvivere, né potrebbe la fauna selvatica che dipende da loro per cibo, bevande e ombra.
Tipi di radice
Le piante del deserto hanno una varietà di radici. Alcuni hanno grandi apparati radicali che occupano uno spazio pari a diverse volte la lunghezza della pianta stessa. Altre piante hanno radici profonde con alcune grandi radici a fittone che raggiungono bene la terra. Altre piante hanno una combinazione di entrambi. Ogni tipo di apparato radicale del deserto ha i suoi vantaggi e svantaggi.
Descrizione
Le radici lunghe per le piante del deserto sembrano simili ad altre radici, solo più lunghe. Le radici si estendono dalla base della pianta in profondità nella terra. In genere, le radici sono più grandi delle normali radici di filo in modo che assorbano più acqua. A seconda della pianta, le radici del rubinetto possono raggiungere ovunque da 2 o 3 piedi sotto la superficie del terreno a oltre 20 piedi per alberi e altre grandi piante e arbusti.
Funzione
Le piante mettono radici profonde per raccogliere l'acqua che è molto sotto la superficie della terra. A un livello così profondo, l'acqua evapora dal calore del deserto molto più lentamente di quanto non faccia più vicino alla superficie. In alcune località, potrebbe anche esserci acqua freatica presente sotto il pavimento del deserto che può sostenere piante con radici abbastanza profonde. Le radici quindi raccolgono quest'acqua e la trasmettono alla parte superiore della pianta in modo che possa compiere la fotosintesi per rimanere in vita.
Benefici
Ci sono diversi vantaggi in un apparato radicale profondo piuttosto che in un grande apparato radicale superficiale. Un apparato radicale profondo aiuta le piante a rimanere radicate nel terreno attraverso venti forti e altre condizioni avverse. E la pianta non dipende dalle precipitazioni per ottenere acqua per sopravvivere.
Considerazioni
Un apparato radicale profondo non è l'unico modo in cui una pianta del deserto assorbe l'acqua. Molte piante del deserto hanno anche sistemi di assorbimento dell'acqua presenti negli steli o nelle foglie delle piante, come una minuscola peluria sulla superficie delle foglie che aiuta a prevenire l'evaporazione di acqua. Le piante in genere hanno piccoli pori negli steli e nelle foglie della pianta chiamati stomi. Quando questi pori si aprono, la pianta perde acqua per evaporazione. Alcune piante del deserto affrontano questo problema avendo meno stomi rispetto alle piante non del deserto.