Situato nel sud-ovest degli Stati Uniti, il deserto del Mojave comprende sia la famigerata Death Valley che la leggermente meno famigerata Las Vegas Valley. Un'esistenza nel Mojave significa affrontare una serie di condizioni estreme. Il deserto ospita numerose specie vegetali e animali uniche e interessanti che si sono adattate a questo paesaggio arido.
Il Mojave è considerato un deserto caldo-freddo, il che significa che è caldo d'estate, ma anche estremamente freddo d'inverno, scendendo sotto lo zero di notte. Questi estremi hanno portato a specie vegetali e animali che si sono adattate in modo univoco al Mojave. Il deserto ha una media di circa cinque pollici di precipitazioni all'anno. Secondo l'US Geological Survey, il clima del deserto è cambiato significativamente nell'ultimo secolo e continuerà a cambiare in futuro.
Con molti scienziati che prevedono che il carbonio atmosferico continuerà ad aumentare e a guidare il cambiamento climatico in tutto il mondo, alcuni stanno cercando di vedere quanto l'anidride carbonica sarà assorbita dai cosiddetti "pozzi di assorbimento del carbonio" come le foreste pluviali o le massicce fioriture di plancton nel mare che assorbono CO2 per l'uso in fotosintesi. Tuttavia, un recente studio di un team di scienziati americani pubblicato sulla rivista Nature ha rivelato che il deserto del Mojave è in realtà un pozzo di carbonio, nonostante la mancanza di una quantità significativa di vegetazione. I ricercatori dello studio hanno affermato che i loro risultati indicano che altri ecosistemi aridi dovrebbero essere considerati quando si effettuano calcoli del ciclo globale del carbonio.
Sebbene il Mojave non sia la patria di una grande quantità di vita vegetale, ospita il vischio, una nota decorazione natalizia e un parassita. I semi di vischio vengono spesso lasciati cadere sugli alberi del deserto dove germinano e penetrano nella corteccia dell'albero ospite usando una radice modificata. Il vischio può generare sostentamento attraverso la fotosintesi, ma la pianta riceve ulteriori nutrienti e acqua dal suo ospite attraverso questa radice modificata. Questa azione parassitaria è raramente sufficiente per uccidere l'ospite. Il deserto ospita anche alberi di Joshua a crescita lenta, che in realtà non sono alberi, ma piante grasse che immagazzinano acqua. Queste piante crescono tra i 20 ei 70 piedi di altezza e vivono circa 150 anni.
Con le sue dieci appendici pelose, le dimensioni intimidatorie e le potenti mascelle, il ragno cammello è probabilmente una delle creature più spaventose che vivono nel Mojave. Tuttavia, gli aracnidi sono in realtà innocui per l'uomo. Conosciuti anche come "scorpioni del vento", i ragni cammello sono noti per correre fino a 10 mph. Con la sua corona di corna e l'aspetto simile a un rospo, la lucertola dalle corna corte, o "rospo corneo", è un'altra creatura interessante. Quando è minacciata dai predatori, la lucertola gonfia il suo corpo fino a quasi raddoppiare le sue dimensioni normali. Se il predatore non è intimidito dall'aumento delle dimensioni, la lucertola è in grado di spruzzare sangue nocivo dai suoi occhi.
