Le piante nell'oceano possono essere dure, morbide, viscide o addirittura deliziose. Le piante marine crescono di tutti i colori e spesso hanno nomi strani come lattuga di mare e grembiule del diavolo. Centinaia di specie crescono in tutto il mondo, ma l'alga marina è un tipo speciale di pianta oceanica, la pianta più grande e più critica per la sopravvivenza di molti animali marini in via di estinzione. Gli adattamenti delle alghe per la sopravvivenza aiutano la pianta a prosperare nell'esigente ambiente oceanico.
Che aspetto ha Kelp
Kelp è una grande pianta bruno-verdastra che può crescere più di 175 piedi di altezza. Ha molte foglie, chiamate lame, che hanno la forma di spade. Per crescere così in alto, ogni lama nella parte superiore delle alghe si divide in due. Alla base di queste lame, la pianta ha "vesciche", piccoli baccelli a forma di palla che sono pieni di aria e gas. Queste vesciche aiutano le alghe a rimanere in posizione verticale in modo che le cime possano raggiungere la luce del sole.
Dove cresce Kelp
Kelp si trova nell'Oceano Pacifico, più comunemente vicino a Western Australia, Giappone, Messico e California. Kelp prospera in acque fredde con molte onde o una forte corrente; questa turbolenza porta i nutrienti necessari alla sopravvivenza delle alghe. Per riprodursi, le alghe creano minuscole zoospore che galleggiano via per creare nuove alghe e, infine, una foresta di alghe.
Abitanti della foresta di alghe
Il baldacchino e il fondo marino delle foreste di alghe ospitano granchi, anguille, spugne di mare e molte varietà di pesci. Potrebbero esserci altre piante forestali di alghe, sebbene alcune di queste possano effettivamente essere animali; l'animale più interessante tra le alghe potrebbe essere il drago marino pieno di erbacce, che è una specie di cavalluccio marino che sembra proprio un pezzo di alga galleggiante. Anche gli animali di grandi dimensioni amano stare tra le alghe, come delfini, tartarughe e squali. La lontra marina gigante, una specie in via di estinzione, si trova spesso in aree con molte alghe.
Kelp e società umana
Il fuco è una pianta molto nutriente da mangiare ed è un alimento comune in Giappone, dove viene utilizzato in zuppe, insalate e sushi. Può aiutare le persone con alcune malattie a sentirsi meglio e fornire nutrienti per capelli sani. Gli estratti di alghe e altre alghe sono usati in dentifrici, gelati e shampoo. Kelp potrebbe anche aver aiutato gli antichi umani a navigare nel mare tra l'Asia e il Nord America.
Significato di Kelp
Kelp ospita un certo numero di creature marine, alcune delle quali sono in pericolo. Gli abitanti delle foreste di alghe mangiano le lame per l'energia vitale. Alcune di queste creature sono anche cibo per quelli più grandi; per esempio, le lontre di mare mangiano i ricci di mare, che a loro volta possono mangiare un'intera foresta di alghe se non ci sono lontre in giro per tenerli sotto controllo. Molti pesci si nasconderanno dai predatori nelle foreste di alghe o potrebbero usare la sua ombra per allevare una famiglia.
