Di cosa hanno bisogno i pini per sopravvivere?

I pini sono scientificamente definiti come gimnosperme, nel senso che portano "semi nudi". I pini sono anche considerati una conifera, che è un termine simile ma non identico alla gimnosperma. Gli alberi di pino producono pigne, che si presentano in forme maschili o femminili. I coni maschili sono strutture lunghe, morbide e filamentose che si creano in primavera, mentre i coni femminili sono l'oggetto duro e squamoso che viene comunemente chiamato pigna.

Come tutte le piante, i pini hanno bisogno degli ingredienti di base della luce solare, dell'acqua e dell'anidride carbonica per sopravvivere. Senza questi ingredienti, la fotosintesi non potrebbe avvenire e il pino non sopravviverebbe. Con questi ingredienti il ​​pino è in grado di convertire la luce solare in energia e produrre zuccheri vegetali, essenziali per la sopravvivenza della pianta. Importanti sono anche le sostanze nutritive che vengono assorbite dal terreno dalle radici di un albero in crescita.

Un pino può crescere in condizioni acide o alcaline, ma il crescente fabbisogno di un terreno ben drenato e sabbioso è più comune tra la famiglia dei pini. Alcune specie come lodgepole e loblolly possono crescere in aree umide ma sono rare.

Un pino ha bisogno di molta luce solare per crescere, quindi raramente si trovano giovani piantine che crescono in profondità all'interno della foresta. Invece, i pini tendono a colonizzare i luoghi degli incendi e le aree disturbate, dove possono assorbire i raggi del sole. Alcune specie come il pino bianco possono crescere con il sole parziale, ma la maggior parte dei pini è classificata come intollerante all'ombra.

I pini producono pigne maschili e femminili e di solito richiedono l'impollinazione incrociata tra diversi alberi individuali affinché avvenga la fecondazione. Quasi tutti i pini dipendono dalle correnti del vento per distribuire il polline primaverile. In effetti, il polline è così leggero che i singoli grani di polline possono cavalcare le correnti d'aria per molti chilometri.

Molti pini dipendono dagli incendi boschivi, in particolare dagli incendi di terra, per la sopravvivenza ecologica. Un incendio di terra avvantaggia vari tipi di pini in diverse parti del paese. Molte specie come il pino a foglie lunghe del sud, il pino pece e il pino ponderosa sviluppano una corteccia spessa in una fase iniziale del ciclo di vita. Questo risulta essere un vantaggio durante un piccolo incendio boschivo, perché il pino sopravviverà al fuoco, mentre altri alberi in competizione, specialmente i legni duri, non lo faranno.

Alcuni pini hanno pigne che i botanici definiscono sierotiniche. Un cono sierotinico è naturalmente sigillato dalla resina ma, durante un incendio boschivo, il calore del fuoco scioglierà la resina e rilascerà i semi dalla pigna. Pino jack, pino lodge, pino mugo, pino pece e pino domestico sono solo alcune delle specie di pino che producono pigne combustibili. Nessuna di queste specie produce un raccolto di coni completamente sierotinico.

Alcune specie di pini come il pino dalla corteccia bianca e il pino agile delle Montagne Rocciose dipendono dagli uccelli per disperdere i semi. Questo di solito viene realizzato dall'uccello che apre il seme che copre e digerisce il seme, che passa attraverso il tratto digestivo illeso, ma pronto per la germinazione.