Essere in grado di distinguere i serpenti velenosi da quelli non velenosi è un'abilità importante e salvavita da avere nelle aree in cui sono presenti entrambi i tipi di serpente. Il serpente testa di rame (Agkistrodon contortrix) è un serpente velenoso trovato in Nord America che rischia di essere confuso con il serpente del latte dall'aspetto simile e non velenoso (Lampropeltis triangulum). Puoi usare segnali visivi e comportamentali per distinguerli.
Guarda il modello in scala. I serpenti Copperhead hanno da 10 a 18 bande trasversali (strisce) di colore dal marrone chiaro al rosato. Le bande trasversali sono larghe circa due squame sulla colonna vertebrale, ma possono diventare larghe da sei a dieci squame lungo i lati.
Nota la dimensione. Approssimativamente da una distanza di sicurezza, poiché avvicinarsi a un serpente che non hai ancora identificato potrebbe essere pericoloso. Le teste di rame sono in genere lunghe da 20 a 37 pollici, ma possono crescere fino a tre piedi. I Copperheads hanno tipicamente corpi robusti con una testa larga.
Nota la posizione. Copperheads si trovano più spesso nel sud e nel sud-ovest degli Stati Uniti, ma sono anche noti per esistere nel Midwest e lungo la costa atlantica. I serpenti del latte hanno una gamma più ampia rispetto alle teste di rame e possono essere trovati quasi ovunque a est delle montagne rocciose.
Nota l'habitat. Copperheads preferisce foreste decidue e boschi misti. I serpenti del latte possono prosperare in una varietà di habitat e favoriscono sia gli habitat di conifere e latifoglie, sia le foreste tropicali di latifoglie, praterie e campi agricoli.
Nota il comportamento. I Copperheads sono serpenti sociali e si trovano spesso uno vicino all'altro quando prendono il sole, si corteggiano, si accoppiano o si covano. I maschi sono aggressivi durante la stagione riproduttiva e talvolta possono essere visti lottare tra loro a terra. Alcune teste di rame sono state viste in stagni e ruscelli e nei rami degli alberi bassi.
I serpenti del latte sono una specie notturna che viene spesso avvistata attraversare le strade di campagna di notte, spostandosi durante il giorno solo per cercare rifugio dal caldo. Di solito si vedono sotto mucchi di cespugli o tronchi in decomposizione. I serpenti del latte sono serpenti solitari che formano gruppi solo durante il letargo.