Api mellifere: o le ami o le odi. Quest'ultimo è comprensibile: l'idea di una puntura d'ape può ispirare paura anche negli umani più coraggiosi, specialmente se sono allergici. Ma la verità è che questi insetti fanno davvero più bene che male. Le api sono una parte cruciale dell'ecosistema terrestre, poiché aiutano a impollinare i fiori e le verdure dell'orto. Prima di decidere di diventare un apicoltore dilettante o lasciare che i tuoi amici apicoltori mettano alveari nella tua proprietà, potresti voler valutare i vantaggi e gli svantaggi delle api.
TL; DR (troppo lungo; non letto)
Le api sono vantaggiose per l'impollinazione delle piante. Producono anche miele e sottoprodotti ottimi per la salute umana e utili per la casa. Il loro principale svantaggio: pungono!
Vantaggio: impollinazione delle piante
Le api aiutano a impollinare fiori, verdure e frutta nel giardino trasportando il polline da una pianta all'altra mentre raccolgono il nettare da portare ai loro alveari. Il polline si attacca ai corpi pelosi delle api e si strofina sui fiori da cui raccolgono il nettare. Il trasferimento del polline aiuta le piante a riprodursi ea produrre frutti e semi. Se le api selvatiche non sono disponibili per impollinare fiori e colture, la resa di frutta e semi sarà bassa. Per garantire grandi rese nelle aziende agricole commerciali, gli agricoltori possono assumere apicoltori.
Vantaggio: miele
Le api convertono il nettare dei fiori in miele e immagazzinano il miele all'interno dei loro favi per fornire cibo alle api appena nate e svernanti. Questo miele grezzo è un ottimo integratore alimentare ricco di antiossidanti, minerali e vitamine. Non solo è un'alternativa allo zucchero, ma il miele grezzo aiuta anche a guarire le ferite sulla pelle uccidendo i batteri e prevenendo le infezioni. Tracce di polline nel miele possono anche aiutare ad alleviare le allergie stagionali negli esseri umani.
Vantaggio: sottoprodotti utili
Il miele crudo è sempre richiesto e anche i sottoprodotti delle api come la cera e la propoli sono ottimi prodotti da avere. La cera d'api è utile per fare candele, incerare mobili in legno, lucidare controsoffitti in cemento, preservare bronzo e rame e impermeabilizzare la pelle. La propoli, una sostanza resinosa che le api ricavano dalla linfa degli alberi, viene spesso trasformata in cera per mobili e cera per auto. Cera d'api, miele grezzo, propoli e polline possono anche essere venduti come alternative naturali per la salute e integratori per combattere le infezioni.
Svantaggio: punture terribili
Sebbene estremamente benefico per le colture, la salute e la produzione di prodotti naturali utili per il corpo e la casa, il principale svantaggio delle api sono le loro dolorose punture. Fortunatamente, pungono solo quando si sentono minacciati, ad esempio quando proteggono il loro alveare dagli intrusi, o quando vengono accidentalmente calpestati o schiacciati. Poiché i loro pungiglioni sono uncinati, spesso rimangono all'interno della pelle, rilasciando più veleno e causando più dolore. Per evitare ciò, non camminare a piedi nudi all'aperto e non toccare le api vive. Se vieni punto, rimuovi immediatamente il pungiglione con una pinzetta o strofina l'unghia sul pungiglione per allentare il pungiglione.