È comune presentare i vermi della farina ai bambini durante la scuola elementare come un modo per insegnare l'ecologia e facilitarli nelle lezioni del ciclo di vita. Sono economici e facili da trovare, il che li rende un "animale domestico" ideale in classe mentre sono in corso le lezioni di verme della farina. Riduci al minimo i termini scientifici e introduci i vermi della farina con fatti semplici e di facile comprensione.
Cosa sono i vermi della farina?
I vermi della farina sono in realtà versioni "bambine" del coleottero nero adulto. Ci sono più tipi di coleotteri che varietà di qualsiasi altra cosa sulla terra, oltre 350.000 tipi. Il verme della farina è anche considerato la "larva" del coleottero. È di colore giallo scuro con bande marroni (o "strisce") lungo il corpo. Ha due minuscole antenne e sei minuscole zampe vicino alla parte anteriore del corpo. Ha un corpo duro per scavare chiamato "esoscheletro". Il verme della farina perde il suo strato esterno tra le nove e le 20 volte mentre cresce in uno scarabeo adulto.
Ciclo vitale
Il verme della farina ha quattro fasi di crescita. In primo luogo, viene deposto come un minuscolo uovo bianco e poi si sviluppa in un verme della farina, il suo stadio larvale. Poi viene la pupa, uno stato di sonno che può durare settimane poiché inizia ad assomigliare a uno scarabeo adulto. Nasce dalla sua pupa, dapprima bianca, poi bruna, poi nera, vivendo solo per pochi mesi da adulta. L'intero ciclo di vita del coleottero dura generalmente da uno a due anni. Un coleottero può rimanere allo stato larvale fino a un anno.
Cosa mangiano i vermi della farina e dove vivono?
I vermi della farina possono essere un parassita per l'uomo. Godono di luoghi freschi e bui e possono essere trovati in armadi, fienili, cantine e scantinati o ovunque si possa trovare grano immagazzinato (come la farina di mais). Ottengono acqua mangiando frutta e verdura che contengono acqua. A loro piace anche mangiare materia in decomposizione, che si tratti di un animale morto o di piante morte. Non banchetteranno con nulla di vivente.
I vermi della farina hanno nemici?
I vermi della farina vengono mangiati da molti altri animali, inclusi alcuni umani. In alcune culture, i vermi della farina vengono fritti in padella e mangiati interi come spuntino. In realtà sono molto nutrienti e contengono molte proteine e nessun grasso. Gli animali che mangiano i vermi della farina sono uccelli, roditori, ragni, lucertole e persino pochi altri coleotteri.