I pinguini sono di casa nelle fredde acque dell'Antartico, nella terra del ghiaccio e della neve. Non ti aspetteresti mai di vedere una specie di pinguino che vive su un'isola tropicale.
Ma una specie è quella dei pinguini delle isole Galapagos che vivono nelle isole Galapagos in Ecuador. Sebbene possa sopportare le temperature calde sulla terraferma, per sopravvivere dipende ancora dalle correnti oceaniche fredde.
Descrizione dei pinguini delle isole Galapagos
I pinguini delle Galapagos sono una delle specie di pinguini più piccole, con un'altezza media di circa 53 cm e un peso da 1,7 a 2,6 kg. I maschi sono leggermente più grandi delle femmine. Come gli altri pinguini, sono neri sul dorso e bianchi sotto, il che aiuta a mimetizzarli dai predatori quando nuotano.
Un predatore alzando lo sguardo vedrebbe lo stomaco bianco del pinguino contro la superficie più chiara. Un predatore che guarda in basso vedrebbe la schiena scura. I pinguini delle Galapagos hanno anche una linea bianca che risale dall'occhio fino a sotto il mento e un segno nero che parte dalla parte superiore del petto e arriva ai piedi.
Fatti dei pinguini delle Galapagos: predatori
Poiché questi pinguini vivono sulla terra e cacciano nell'oceano, hanno predatori sia terrestri che marini di cui preoccuparsi. Questi predatori spesso inseguono i pinguini che nuotano da soli o lontano dal loro gruppo di caccia. Attaccheranno anche pinguini vecchi, deboli, malati e giovani poiché sono bersagli più facili. Molti mangeranno anche uova di pinguino.
Sulla terra, predatori come serpenti, gufi, falchi, foche e Leoni marini attacca e mangia sia i pinguini che le loro uova. Tuttavia, la maggior parte dei loro predazione il rischio si verifica in acqua.
In acqua, foche, leoni marini e squali sono i principali predatori che attaccano questi pinguini. I pinguini delle Galapagos sono anche a rischio di rimanere impigliati nella lenza e nelle reti, il che si traduce in un numero di morti durante l'anno.
Dieta e allevamento
Galapagos pinguini si nutrono principalmente di piccoli pesci, anche se mangeranno altri alimenti come molluschi e zooplancton. Preferiscono nuotare sotto la loro preda e venire ad attaccare la preda dal basso. I pinguini delle Galapagos si accoppiano per tutta la vita e non hanno una stagione riproduttiva.
Negli anni in cui il cibo è abbondante, possono deporre fino a tre covate di uova. Un genitore rimane con le uova o i cuccioli di pinguino delle Galapagos (noti anche come pulcini) mentre l'altro esce in cerca di cibo. I pinguini mostrano affetto pulendo l'un l'altro e toccando i loro becchi insieme. Danzano anche l'uno con l'altro in modo ritualizzato.
Habitat dei pinguini delle isole Galapagos
Fedele al suo nome, il pinguino delle Galapagos vive solo sulle isole Galapagos. Non migrano; rimangono nella zona intorno alle isole per tutta la vita. Più del 90% vive sulle isole di Fernandina e Isabella.
Parti di Isabella si trovano a poche miglia a nord dell'equatore, quindi il pinguino delle Galapagos è l'unico pinguino con una popolazione che vive nell'emisfero settentrionale. Tutti gli altri tipi di pinguini vivono solo nell'emisfero australe, il che rende estremamente unici quei pochi che vivono sopra l'equatore. I pinguini vivono nelle zone costiere dell'isola e nidificano in tane sotterranee.
Stato di conservazione
Il pinguino delle Galapagos è stato inserito nell'elenco delle specie in via di estinzione nel 1970. A partire dal 2010, c'erano solo 1.000 coppie in natura. Il pinguino è particolarmente vulnerabile al naturale modello meteorologico cambiamenti, che possono spazzare via le sue fonti di cibo e i suoi focolai.
Durante un El Nino particolarmente brutto nel 1982, il 77% dei pinguini adulti morì di fame. Anche i predatori introdotti e le specie invasive sulle isole come ratti e gatti sono un problema per i pinguini che nidificano.