Il foresta pluviale è un tipo specifico di bioma che ha la più alta ricchezza e diversità di specie rispetto a qualsiasi bioma al mondo. Sebbene rappresentino solo il 6% dell'intera superficie terrestre, rappresentano anche più della metà di tutte le specie di piante e animali esistenti.
Gli scienziati dividono la foresta pluviale in quattro strati distinti: il strato emergente, il strato di baldacchino, il sottobosco e il sottobosco. Di tutti questi strati, lo strato di copertura della foresta pluviale ospita il 90% degli organismi della foresta pluviale, compresa la maggior parte delle piante della foresta pluviale.
Strati della foresta pluviale e definizione del baldacchino
Come accennato in precedenza, gli scienziati dividono la foresta pluviale in quattro strati distinti.
Il strato emergente è lo strato più alto della foresta pluviale. La maggior parte degli organismi in questo strato sono gli alberi più grandi che spingono i loro rami sopra tutti gli altri e formano cupole di rami e foglie a forma di fungo. Ricevono la luce solare diretta, il che significa che devono sopportare temperature molto elevate, basse quantità di acqua e raffiche di vento grandi/costanti. Possono sopravvivere solo piante robuste e forti come legni duri, sempreverdi e latifoglie.
Il strato di baldacchino si forma direttamente al di sotto dello strato emergente. Si forma per assorbire tutta la luce che è in grado di penetrare attraverso le piante dello strato emergente. Le piante formano uno strato stretto e condensato a circa 60-90 piedi sopra il suolo della foresta. Molte piante si arrampicano sui rami di quelle più alte sullo strato della chioma per ottenere la loro parte di luce che filtra dall'alto.
Lo strato del baldacchino assorbe/blocca ovunque tra dal 75 al 98 percento di luce dal raggiungere gli strati sottostanti, motivo per cui la maggior parte della vita esiste in questo strato.
Il sottobosco è lo strato sotto la chioma. Riceve solo dal 2 al 15% di tutta la luce che brilla sulla foresta pluviale. Le piante in quest'area non sono così dense o serrate come negli strati sopra, lasciandole più aperte. Molte giovani piante che non hanno avuto la possibilità di crescere fino ai due strati superiori vivono qui.
Infine è il sottobosco. Pochissima luce raggiunge il pavimento, il che porta a una scarsa crescita delle piante (ad eccezione delle piante adattate a bassi livelli di luce). I detriti vegetali e animali formano qui uno strato e si decompongono.
Piante di strato di tettoia della foresta pluviale: alberi Tree
Poiché lo spazio è ristretto nello strato della chioma, molti alberi dello strato della chioma hanno tronchi lunghi e sottili e hanno la maggior parte dei loro rami nella parte superiore della pianta, quasi come un ombrello. Questo aiuta anche le foglie sui rami a sopravvivere poiché non c'è luce più in basso sul tronco dell'albero.
Inoltre, a causa dell'enorme quantità di pioggia a cui sono esposti questi alberi (più di 100 pollici di pioggia all'anno!), molte foglie sono larghe e/o cerose in modo che la pioggia goccioli e scorra dalle foglie. Questo è anche il motivo per cui molti alberi hanno una corteccia liscia ed elegante
Famosi alberi della foresta pluviale includono:
- alberi della gomma
- Xate alberi
- alberi di banano
- Teak
- Ceiba
- Cecropia
Piante di strato di baldacchino della foresta pluviale: epifite
epifite sono piante che fanno la loro casa su altre piante. Sono abbondanti nella foresta pluviale poiché non tutte le piante sono in grado di crescere alte quanto gli alberi che compongono lo strato della chioma. Quindi, per raggiungere la luce e sopravvivere, le piante "si arrampicano" sugli alberi e raggiungono in quel modo lo strato della chioma.
Nella foresta pluviale, le piante che si arrampicano in questo modo comprendono varie specie di viti, fiori, muschi, felci, cactus e altro ancora. La maggior parte delle epifite nello strato della chioma sono rampicanti e muschi. Alcuni esempi specifici includono:
- Più di 20.000 specie di orchidee
- Rattan (un tipo specifico di vite legnosa chiamata liane)
- Famiglia delle Araceae "rampicante"
- Più di 2.500 specie di viti
- Epiphyllum phyllanthus (un tipo di cactus epifita)
- Re felci
- Felce arborea squamosa
- Varie specie di felci a canestro
Piante di strato di baldacchino della foresta pluviale: briofite
briofite sono piante non vascolari. Questo include muschi, epatiche e hornworts. Molte briofite sono epifite. Possono crescere sui rami e sui tronchi degli alberi nello strato della chioma. Possono anche essere appesi a ciocche fuori dagli alberi.
Alcuni esempi di specie di briofite nello strato della chioma della foresta pluviale includono:
- muschio spagnolo
- Epatiche a foglia (esempio: Schistochila appendiculata__)
- Epatiche talloidi (senza foglie, spesso hanno "coppe" per raccogliere l'acqua, per esempio Marchantia__)