Differenza tra un regolatore e un conformatore

Gli animali si sono adattati e si sono evoluti per sopravvivere in vari ambienti. Uccelli e mammiferi regolano la loro temperatura corporea e possono vivere in grandi nicchie ecologiche. Questi tipi di animali sono chiamati regolatori o omeotermi. I conformisti, o poichiloterme, devono trasferirsi per mantenere la temperatura corporea. Lucertole, insetti e pesci rappresentano esempi di conformatori.

TL; DR (troppo lungo; non ho letto)

Gli animali si affidano a diversi adattamenti per sopravvivere in ambienti diversi. I regolatori come uccelli e mammiferi controllano la loro temperatura corporea. Conformisti come insetti, lucertole e pesci devono trasferirsi per mantenere la temperatura corporea. Sia i regolatori che i conformisti sono altamente suscettibili ai cambiamenti climatici.

I regolatori regolano i loro corpi in modo che rimangano a una temperatura relativamente costante. Mentre in passato tali regolatori erano chiamati a sangue caldo, ora il termine preferito è endoterma, animali che generano calore. Questi animali, che includono mammiferi e la maggior parte degli uccelli, controllano la loro temperatura corporea nonostante l'ambiente circostante. A causa della loro resilienza, i regolatori occupano una maggiore diversità di nicchie ecologiche rispetto ai conformisti. Tale regolamento richiede un dispendio energetico significativo, richiedendo ai regolatori di consumare più cibo e possedere un metabolismo più elevato rispetto ai conformeri. Ad esempio, i colibrì devono mangiare ogni pochi minuti per regolare la temperatura corporea. Per rinfrescarsi, i regolatori si affidano a sudare, ansimare o aprire la bocca. Per rimanere al caldo, alcuni animali tremano, il che aumenta il metabolismo.

I regolatori possono sopravvivere alle temperature invernali con cibo abbondante. Per molti uccelli, tuttavia, le loro temperature corporee sono elevate e per mantenerle devono migrare verso zone più calde. I regolatori tendono ad essere più grandi dei conformatori perché producono calore e mangiano più frequentemente.

Molti regolatori si affidano al contatto sociale altruistico per riscaldarsi in condizioni di freddo. Ad esempio, i roditori si stringono insieme sui cuccioli appena nati per tenerli al caldo. Anche i pinguini, nei loro ambienti estremamente freddi, si stringono insieme per il calore per proteggere se stessi e i loro piccoli.

Negli esseri umani, i neonati richiedono uno stretto contatto fisico con gli operatori sanitari perché non possono regolare completamente il loro calore per sopravvivere. Questo stretto contatto aiuta nello sviluppo comportamentale. Gli esseri umani moderni svolgono un ruolo unico come regolatori. Affidandosi alla tecnologia per le previsioni del tempo e la regolazione dell'abbigliamento, gli esseri umani possiedono una grande abilità nel regolare la temperatura corporea.

I conformisti devono cambiare il loro ambiente per sopravvivere alle variazioni di temperatura. Il termine più vecchio - sangue freddo - è meno preferito degli ectotermi, che si riferisce agli animali che dipendono dall'ambiente per il loro calore. I conformisti includono pesci, rettili, insetti, anfibi e vermi. I conformisti adottano comportamenti per regolare la loro temperatura, come crogiolarsi al sole per riscaldarsi o ritirarsi sottoterra o nell'acqua per rinfrescarsi. Alcuni animali acquatici alterano persino la loro salinità per adattarla a quella dell'ambiente che li circonda. Quando fa freddo, questi animali rallentano la loro attività. Altri animali come le falene possono contrarre i muscoli delle ali per produrre calore, in modo simile ai brividi. I conformisti rischiano la morte durante gli sbalzi di temperatura estremi. I pesci esposti a un grande calore lavorano di più per ottenere ossigeno dall'acqua, il che a sua volta si traduce in un maggiore bisogno di ossigeno. I conformisti hanno tassi di crescita più lenti a temperature più basse e tassi di processo metabolici ridotti.

Alcuni animali si distinguono come valori anomali per la regolazione del calore. Ad esempio, alcuni mammiferi si dedicano al letargo, una forma di dormienza. In tal modo, questi regolatori agiscono come conformeri endotermici. Regolano il loro calore, ma la loro temperatura corporea può cambiare in inverno per adattarsi al loro ambiente, con respirazione e frequenza cardiaca rallentate. Il letargo serve anche come protezione dai predatori e quando l'offerta di cibo è limitata. Nel caso del pupfish del deserto, questo conformero agisce come un regolatore ectotermico, mantenendo costante la sua temperatura corporea mentre si trasferisce in ambienti diversi.

Sia nei regolatori che nei conformatori, la temperatura influisce sulla longevità e sull'invecchiamento. In genere, gli animali che vivono in climi freddi vivono più a lungo. Anche lievi aumenti di temperatura nel tempo influiscono sulla durata della vita degli animali. A basse temperature, gli enzimi vengono inibiti, ma ad alte temperature, i sistemi respiratorio e circolatorio lottano per soddisfare la domanda di ossigeno, che influenza negativamente la struttura e la funzione delle proteine, la fluidità della membrana e l'espressione genica. Le vie biochimiche vengono accelerate e il metabolismo aumenta. Questi effetti rendono gli animali più suscettibili alle malattie. Nei climi più freddi, sembra che i processi neuroendocrini derivanti dalle basse temperature siano correlati a un invecchiamento più lento ea una durata della vita più lunga. Sia i regolatori che i conformisti affrontano sfide per quanto riguarda il cambiamento climatico.