Il foresta pluviale copre solo il 6% delle aree tropicali del mondo, ma ospitano più della metà delle specie animali del mondo. Alcuni di questi animali passano attraverso metamorfosi, un processo di sviluppo con diverse fasi prima di raggiungere la loro forma adulta.
La maggior parte degli invertebrati passa attraverso la metamorfosi durante il loro ciclo vitale, ma anche alcuni vertebrati, come le rane, subiscono questo processo prima di raggiungere l'età adulta.
Ciclo di vita degli animali
Gli animali che attraversano la metamorfosi, per definizione, cambiano la loro forma: la parola radice "meta" significa cambiamento, mentre la parola "morpho" significa forma. Gli invertebrati, inclusi insetti e ragni, insieme ad anfibi come rane e rospi, crescono trasformandosi durante la loro ciclo vitale.
Per gli insetti che subiscono una metamorfosi completa, maturano da uovo, a larva, a pupa, a adulto. Altri insetti subiscono la cosiddetta metamorfosi incompleta. Tipicamente, le forme immature sembrano simili alla forma adulta ma mancano di ali. Quando sono completamente maturi, sono alati.
farfalle
Maggior parte specie di farfalle vivere nella foresta pluviale. Solo 11.250 acri di foresta pluviale ecuadoriana hanno più specie (676) di tutto il Nord America. Uovo, larve o bruco e pupa o crisalide sono gli stadi della metamorfosi della farfalla, prima di raggiungere la forma adulta.
Le farfalle della foresta pluviale includono il Morfo blu, Farfalla gufo, Periander Metalmark, Nero con banda cremisi, Tiger Longwing e Tropical Milkweed.
Formiche, termiti, api e scarafaggi
La maggior parte degli invertebrati nella foresta pluviale sono formiche e termiti.
Più di 500 specie di formiche sono state trovate in 15 acri di foresta pluviale malese rispetto al totale di 700 specie di formiche trovate in Nord America. Formiche, api e coleotteri attraversano le stesse fasi di metamorfosi delle farfalle.
Tuttavia, la metamorfosi di termiti è considerato un processo incompleto, perché gli animali non passano attraverso la fase di crisalide. Questo è chiamato emimetabolismo.
Lo scarabeo tartaruga, le formiche del genere Polyergus, l'ape sudamericana e le termiti Cubitermes dell'Africa sono alcuni esempi di insetti che subiscono metamorfosi.
Cavallette e libellule
Come le termiti, le cavallette e le libellule non attraversano lo stadio di crisalide durante il loro sviluppo. Passano invece attraverso diversi stadi di ninfa, quando i giovani animali si schiudono già sembrando un adulto e cambiano il loro scheletro esterno durante la crescita.
Ci sono più di 2.000 specie identificate di cavallette nella foresta pluviale, comprese le specie del genere Rhachicreagra. La Shadowdamsel di Nietner, la Threadtail a due macchie, la Jungle Threadtail e la Rivulet Tiger sono alcune libellule che si trovano nella foresta pluviale dello Sri Lanka.
Ragni e scorpioni
I ragni della foresta pluviale includono molte specie di tarantole, come l'uccello che mangia Golia, con un'apertura delle gambe di 10 pollici; il velenoso ragno errante brasiliano; il ragno tenda-web Tropica bianco e nero; e varie specie di ragni saltatori, come l'erbivoro Bagheera kiplingi, trovato in Messico.
Sebbene la maggior parte delle specie di scorpioni vivono in habitat aridi come i deserti, alcune specie si sono adattate a vivere nella foresta pluviale calda e umida. Lo scorpione della foresta pluviale australiana leggermente velenoso ne è un esempio. Ragni e scorpioni attraversano una metamorfosi incompleta.
rane
Gli altri animali che subiscono la metamorfosi oltre agli insetti e altri invertebrati sono anfibi. Le rane trascorrono le prime fasi del loro ciclo vitale nell'acqua come uova e girini. Attraverso la metamorfosi, le branchie esterne vengono sostituite da polmoni, compaiono zampe posteriori e zampe anteriori e i giovani perdono la coda.
Nella foresta pluviale, alcune rane come il dardo verde e nero e il dardo blu hanno colori vivaci, il che è un'indicazione del loro veleno. Tuttavia, alcune specie colorate, come la raganella dagli occhi rossi, non sono tossiche per l'uomo.