Che cos'è la teoria dell'adattamento?

La teoria dell'adattamento, nota anche come teoria della sopravvivenza o sopravvivenza del più adatto, è la capacità di un organismo di adattarsi ai cambiamenti nel suo ambiente e di adattarsi di conseguenza nel tempo. Gli adattamenti si verificano nel corso delle generazioni di una specie con quei tratti che aiutano un singolo animale a mangiare e ad accoppiarsi maggiormente viene tramandato abbondantemente di generazione in generazione fino a quando l'intera specie cambia per adattarsi meglio alla loro ambiente.

Lo scienziato più famoso associato alla teoria adattiva è Charles Darwin i cui studi negli anni 1830 nelle isole Galapagos stabilirono una relazione fissa tra l'organismo e il suo habitat. Prima di Darwin, altri scienziati come Empedocle, Aristotele, William Paley, Lamarck e Buffon accettavano il fatto che le specie cambiato, ma non ha compreso appieno il motivo dietro i cambiamenti o che l'adattamento è stato un processo continuo senza un finale modulo. La teoria dell'adattamento ha proposto tre cambiamenti quando cambia l'habitat: monitoraggio dell'habitat, cambiamento genetico o estinzione. Dei tre, solo il cambiamento genetico è l'adattamento.

Il monitoraggio dell'habitat avviene quando una specie segue un cambiamento di habitat o trova un altro ambiente simile a quello in cui viveva prima. Quando una specie non è in grado di muoversi o cambiare, il risultato è che la specie si estingue o si estingue.

Il cambiamento genetico è quando la selezione naturale consente all'animale con lievi mutazioni di avere un vantaggio sul resto della popolazione, dando loro il miglior accesso al cibo e ai compagni. Ad esempio, Darwin ha notato le tartarughe su due delle isole che ha studiato. Una popolazione di tartarughe ha mangiato cibo che era basso fino al suolo. Queste tartarughe avevano zampe corte e gusci dritti. Quando le tartarughe migrarono su un'altra isola, la fonte di cibo era molto più in alto. Le tartarughe che avevano zampe più lunghe sono sopravvissute. Nel corso del tempo, anche il loro collo è cresciuto e i loro gusci si sono arrotondati con un grande solco davanti per allungarsi per raggiungere il cibo. L'intera popolazione della nuova isola è cresciuta fino a includere questi adattamenti nelle loro specie.

Nei casi in cui due o più specie sono simbioticamente legate l'una all'altra per la sopravvivenza, devono verificarsi co-adattamenti. Una specie fa un adattamento; le altre specie devono seguire l'esempio per continuare la relazione reciprocamente vantaggiosa. Allo stesso modo, se una specie muore completamente, la specie sopravvissuta può cercare di adattarsi rapidamente ma di solito si estingue anche lei.

A volte gli adattamenti possono verificarsi internamente e non essere visti all'esterno del corpo. Alcuni esempi di ciò includono i vertebrati che si adattano per essere in grado di regolare la loro temperatura corporea. Un altro esempio potrebbe essere una specie che sviluppa un sistema immunitario più esteso o migliora la propria funzione cerebrale.