Le zanzare sono opportuniste. Si riproducono in tutte le fonti di acqua stagnante disponibili: grondaie intasate e bagnate; acqua all'interno di un vecchio pneumatico, un secchio o lattine; nuoto non trattato o piscine per bambini; e zone paludose, laghi o stagni. Le zanzare femmine spesso diffondono malattie quando pungono, come il virus del Nilo occidentale, la malaria e varie forme di encefalite e meningite, nonché la filaria che infesta il cuore di un animale domestico, provocando la morte dell'animale se lasciato non trattati. Ogni volta che una zanzara femmina punge, succhia il sangue dall'ospite, che include eventuali malattie trasmesse dal sangue che l'ospite porta, e lo diffonde alla successiva vittima morsa. Le zanzare sono alcuni dei peggiori parassiti estivi, ma ci sono animali, pesci e altri insetti che mangiano le zanzare, così come gli uccelli che mangiano le zanzare per aiutare a controllare l'infestazione.
TL; DR (troppo lungo; non ho letto)
I predatori di zanzare includono pipistrelli, uccelli, una varietà di pesci, insetti come libellule e nematodi e tre specie di girini di rana.
Fatti veloci sulle zanzare
Non tutte le zanzare pungono gli umani; le zanzare maschi consumano solo nettare vegetale. Alcune specie di zanzare si affidano solo a uccelli, rane, tartarughe o cavalli come fonti di cibo e non mordono affatto gli umani. Le zanzare femmine possono deporre più di 200 uova alla volta che si sviluppano in larve che vivono nell'acqua fino alla schiusa. Le uova di zanzara non diventano larve fino a quando non sono completamente sommerse, il che significa che alcune uova possono vivere sopra l'acqua finché le condizioni non sono giuste per la vita. Altri fatti rapidi includono:
- Esistono 3000 specie di zanzare in tutto il mondo
- Alcune uova di zanzara possono vivere fino a cinque anni
- Le zanzare volano da 1 a 1 1/2 miglia all'ora
- Le zanzare localizzano gli ospiti attraverso la radiazione infrarossa, la vista e chimicamente
- Le malattie provocate dalle zanzare portano a 2 milioni di morti all'anno in tutto il mondo
Cosa mangiano le larve di zanzara?
Le larve di zanzara hanno corpi tubolari che periodicamente affiorano per respirare aria attraverso i sifoni addominali. Le larve di zanzara mangiano i batteri che si trovano nell'acqua stagnante dove queste fonti di cibo tendono a crescere. Le larve di zanzara mangiano alghe e funghi che crescono negli stagni senza aerazione. Le larve passano attraverso quattro fasi fino a quando lasciano l'acqua per disperdersi nell'aria, il che si verifica per diversi giorni una volta che le uova si immergono. I maschi in genere vivono circa 10 giorni mentre le femmine possono vivere fino a 56 giorni.
Predatori di zanzare utili
I predatori di zanzare includono pesci da laghetto, così come sia insetti che mangiano zanzare che uccelli che mangiano zanzare. Alcuni dei migliori pesci da laghetto per il controllo delle larve di zanzara includono il pesce zanzara (Gambusia), che mangiano le larve prima che queste si trasformino in zanzare adulte. Alcune aree del paese, come la contea di Hillsborough in Florida, offrono pesce zanzara gratis all'inizio del stagione delle zanzare, ma non si possono usare questi pesci negli stati dove non sono autoctoni perché diventano un invasivo specie.
Essendo una specie nativa di acqua dolce in Florida, i pesci zanzara prosperano negli stagni del cortile e non richiedono un'alimentazione speciale se protetti da cloro, pesticidi e spray da giardino. I migliori pesci da laghetto per mangiare le larve di zanzara includono anche pesci che si nutrono dall'alto come variazioni di pesci rossi e koi, guppy, spigole, persici e persino pesci gatto che si nutrono di fondo.
Altri predatori di zanzare includono la tartaruga dalle orecchie rosse e persino alcuni pipistrelli. Gli insetti che mangiano le zanzare includono le libellule, note come falchi delle zanzare, ma generalmente è quando le libellule si sviluppano durante la fase di larva. Altri insetti mangiatori di zanzare includono nematodi e ragni, quando catturano una zanzara nelle loro tele. Gli uccelli che mangiano le zanzare includono martini viola, rondini, anatre, oche e sterne - uccelli che frequentano gli stagni - e uccelli canori che migrano. I predatori di zanzare degli uccelli mangiano sia lo stadio di larve e pupe della zanzara, sia lo stadio adulto quando vola.
Predatori di zanzare rane e girini
La maggior parte delle rane adulte non è nota per mangiare le zanzare o le sue larve. Sono spesso in competizione per le stesse fonti di cibo della zanzara mentre cresce in uno stagno. Tuttavia, gli stadi del girino della raganella gigante, del rospo dai piedi di vanga e della raganella verde prosperano tutti sulle larve di zanzara. Poiché molte specie di girini competono per le stesse fonti di cibo, ciò può indirettamente aiutare a mantenere basse le popolazioni di zanzare.
Prevenzione delle zanzare
Oltre a includere almeno una delle migliori specie di pesci da laghetto per eliminare le larve nella tua fontana, aggiungi una cascata o una piccola pompa per aerare e mantenere l'acqua in movimento. Questo riduce efficacemente lo sviluppo delle larve di zanzara perché le larve richiedono acqua stagnante e non in movimento per prosperare. Rinfresca regolarmente i contenitori dell'acqua per gli animali per garantire che le zanzare non crescano, svuota le piscine dei bambini e puliscile tutte prima di riutilizzarle. Larvicidi che contengono spore o metaboliti del batterio Bacillus thuringiensis israelensis, come le ciambelle o le schiacciate di zanzara che puoi trovare nel negozio di ferramenta locale, uccidono le larve senza danneggiare altri insetti o pesci utili.
