Fatti sullo Scorpione di mare

Gli scorpioni di mare, noti anche come euripteridi, erano creature preistoriche vissute nelle ere siluriana, devoniana e permiana, da circa 500 a 250 milioni di anni fa. Si pensa che siano i più grandi artropodi mai esistiti: il più grande di loro avrebbe sminuito un uomo adulto.

Diverse sottospecie di scorpione di mare avrebbero dimensioni diverse. Tuttavia, si pensa che il tipo più grande, noto come Jaekelopterus rhenaniae, abbia raggiunto fino a 8 piedi e 2 pollici di lunghezza. Questa scoperta è stata fatta nel 2007 quando i paleontologi in Germania hanno trovato il fossile di un artiglio di 18 pollici, che apparteneva a un Jaekelopterus rhenaniae. Prima di questo, il campione più grande che gli scienziati avevano trovato proveniva da uno scorpione di mare di circa 20 pollici più piccolo.

Gli scorpioni di mare praticavano spesso il cannibalismo, mangiando tutti i membri più piccoli della loro specie che incontravano. Avrebbero anche mangiato qualsiasi pesce e altre creature acquatiche più piccole di loro. Avevano grandi artigli, con denti aguzzi, che usavano per afferrare rapidamente la loro preda. Gli scorpioni avevano una stretta stretta, quindi sarebbero stati in grado di trattenere anche la preda più scivolosa.

Sebbene lo scorpione di mare sia estinto, ha ancora un certo numero di parenti moderni. Come suggerisce il nome, gli scorpioni di oggi sono i loro discendenti. Quando hanno iniziato a ricevere una concorrenza più dura da parte dei pesci di nuova evoluzione con mascelle e spine dorsali, gli scorpioni di mare hanno gradualmente fatto il passaggio alla vita sulla terraferma e sono diventati molto più piccoli nel corso degli anni. Sono anche imparentati con ragni e altri aracnidi e con granchi a ferro di cavallo.

Nonostante siano chiamati scorpioni di mare, non vivevano esclusivamente in mare. Alcune varietà vivevano in fiumi, laghi e paludi salmastre. Il gigante Jaekelopterus rhenaniae viveva solo in quella che oggi è la Germania, ma altre sottospecie sono state trovate in tutto il mondo. Le varietà più piccole di scorpioni di mare a volte lasciavano l'acqua per cambiare la pelle e per accoppiarsi. I tipi più grandi sarebbero sicuramente rimasti in acqua, poiché le loro gambe non erano abbastanza forti da sostenere i loro corpi sulla riva.