La differenza tra teschi di scimpanzé e teschi umani

Nella maggior parte delle tassonomie, gli esseri umani moderni sono collocati nella famiglia "Hominidae" insieme alle grandi scimmie: gorilla, oranghi, scimpanzé e bonobo. Dato che umani e scimpanzé condividono circa il 98% dei loro genomi, non sorprende che, a prima vista, i loro crani possano sembrare abbastanza simili a un occhio inesperto. Tuttavia, ci sono alcuni tratti da cercare che ti aiuteranno a capire la differenza.

Una delle principali differenze tra i crani umani e quelli di scimpanzé è la dimensione della scatola cranica. Il cervello umano medio è circa tre volte più grande del cervello medio di uno scimpanzé. Questo può essere visto guardando la parte posteriore del cranio; i crani umani hanno una scatola cranica arrotondata che è molto più grande di quella di uno scimpanzé, per ospitare i loro cervelli molto più grandi. I crani degli scimpanzé hanno anche una notevole cresta attraverso la scatola cranica dove si attaccano i muscoli del collo.

Gli scimpanzé e altre scimmie mostrano quello che è noto come "prognatismo facciale", dove il viso sporge oltre la parte superiore del cranio. I volti umani sono relativamente piatti in confronto. Inoltre, il cranio di uno scimpanzé non ha fronte e ha arcate sopracciliari prominenti sopra le orbite, mentre un teschio umano ha una fronte e un mento evidenti. In effetti, gli umani sono gli unici primati con il mento, quindi questa è una differenza rivelatrice tra gli umani e qualsiasi altra scimmia.

I denti umani sono piccoli e di dimensioni relativamente regolari in tutta la mascella rispetto ai denti degli scimpanzé e la mascella è complessivamente più piccola. Gli scimpanzé hanno canini affilati e pronunciati nella mascella superiore che si trovano contro i grandi premolari inferiori nella mascella inferiore. Questi grandi denti sono usati per mostrare minacce e come armi. Inoltre, il processo mastoideo, in cui i muscoli della mascella si attaccano al cranio, è più distinto nei crani umani rispetto a quelli degli scimpanzé.

Il forame magno è il grande foro nella parte inferiore del cranio dove esce il midollo spinale e segue la colonna vertebrale. Il posizionamento del forame occipitale sotto il cranio consente agli occhi di guardare in avanti quando il corpo è in posizione eretta. Nell'uomo, il forame magno è posizionato centralmente, rivolto direttamente verso il basso, il che consente al corpo umano di essere orientato verticalmente per il bipedismo. Negli scimpanzé e nelle altre scimmie il forame magno è posizionato verso la parte posteriore del cranio con il midollo spinale che esce con una leggera angolazione.