Il furetto dai piedi neri è un specie in pericolo che un tempo era abbondante nelle praterie del Nord America. A partire dal 2011, la sua gamma è limitata a 17 siti negli Stati Uniti, in Canada e in Messico, dove questo animale è stato reintrodotto.
Gli adattamenti del furetto dai piedi neri consentono loro di cacciare abilmente la sua preda preferita, il cane della prateria. Tuttavia, la perdita di molti cani della prateria a causa della caccia e delle malattie, insieme alla perdita dell'habitat dei furetti, ha avuto un impatto enorme sul numero di furetti dai piedi neri.
Classificazione del furetto dai piedi neri
Il furetto dai piedi neri (Mustela nigripes) sono una specie in via di estinzione con una stima di 370 animali selvatici. È l'unica specie di furetto originaria del Nord America. Questi furetti fanno parte della famiglia delle donnole con i suoi parenti più stretti tra cui varie specie di donnole, visoni, ermellini e puzzole.
L'habitat del furetto dai piedi neri è esclusivamente
praterie come le praterie del Midwest degli Stati Uniti. Si pensa che la perdita dell'habitat del furetto sia il numero che contribuisce al loro stato di pericolo. In effetti, una volta si pensava che fossero estinti. Tuttavia, le loro popolazioni sono tornate in auge grazie agli sforzi di conservazione.Attività notturna
Uno dei più importanti adattamenti dei furetti dai piedi neri è la loro capacità di cacciare ed esistere abilmente nell'oscurità. I furetti dai piedi neri sono animali notturni e possono dormire fino a 21 ore in un solo giorno.
Essere attivi di notte rende più difficile per i predatori individuare l'animale, oltre a consentire al furetto di insinuarsi sulla preda con il favore dell'oscurità. Durante la caccia, il furetto dai piedi neri può percorrere distanze fino a 5 miglia a notte.
La forma del corpo
Il furetto dai piedi neri caccia la sua preda cercando nelle tane dei cani della prateria. Un corpo lungo e flessibile aiuta il furetto a muoversi rapidamente e facilmente attraverso questi fori e tunnel.
Questi animali hanno corpi stretti, che di solito misurano tra 15 e 20 pollici di lunghezza esclusa la coda, che può misurare fino a 5 pollici in più. Dopo che il furetto dai piedi neri ha attaccato la sua preda, utilizzerà la tana abbandonata del cane della prateria come rifugio e un luogo per allevare i suoi piccoli.
Sensi
Gli occhi grandi forniscono al furetto dai piedi neri una visione eccellente, aiutando questo animale a vedere in condizioni di scarsa illuminazione mentre caccia la preda di notte.
Questi animali hanno anche orecchie grandi e concave che li aiutano a sentire la preda e a rilevare qualsiasi pericolo che si avvicina a loro al buio. Uno dei sensi più importanti del furetto dai piedi neri è il suo acuto senso dell'olfatto, che li aiuta a fiutare le prede nascoste nelle tane.
Preda d'attacco
I piedi neri black furetto è un animale carnivoro. Sebbene i cani della prateria costituiscano la stragrande maggioranza della dieta di questo furetto, occasionalmente può anche mangiare altri animali come topi e uccelli. Gli artigli affilati aiutano il furetto dai piedi neri ad attaccare e trattenere la preda, mentre la sua mascella forte fornisce un morso potente e fatale con denti affilati.
Anche i denti e gli artigli del furetto dai piedi neri sono usati per difendersi dai predatori. Gli animali che predano i furetti dai piedi neri includono uccelli rapaci e coyote. I loro sensi consentono loro anche di evitare questi predatori al buio usando la loro visione notturna e il loro udito.
Adattamenti del furetto per la sopravvivenza: colore
Il colore della pelliccia del furetto dai piedi neri è un adattamento per scopi difensivi. A parte i segni neri sulla testa e sulle zampe, la maggior parte della pelliccia di questo animale è di colore sabbia, più chiara sul ventre.
Quando questo furetto è fermo, il colore della sua pelliccia aiuta a mimetizzarsi in modo che l'animale sia difficile da individuare nel suo habitat nella prateria.