Ciclo di vita del pipistrello vampiro

L'ordine dei pipistrelli, Chiroptera, divide i pipistrelli in Megachiroptera (megabat) e Microchiroptera (microbat). In natura, i pipistrelli vampiri comuni sono micropipistrelli che vivono circa nove anni. In cattività possono vivere più di 20 anni. Il pipistrello vampiro comune, Desmodus rotundus, è il più noto e intrigante del suo genere.

Sebbene i pipistrelli vampiri vivano tradizionalmente nelle caverne, prosperano anche negli alberi scavati, negli edifici abbandonati e nei pozzi delle miniere. Tutti questi ambienti supportano temperature costanti e un alto livello di umidità, proprio quello che piace ai pipistrelli vampiri. I pipistrelli vivono in gruppi transitori da 20 a 100, ma alcuni gruppi possono arrivare fino a 5.000.

Le femmine organizzano l'habitat dei gruppi. Per lo più, i gruppi rimangono insieme quando si spostano, ma le femmine potrebbero cambiare gruppo ogni due anni.

I pipistrelli maschi proteggono aggressivamente la loro area di appollaiati. Competono per gli spazi vicino alle femmine. I pipistrelli vampiro sono sessualmente maturi a circa 40 settimane di età. Per accoppiarsi, un maschio si arrampica sulla schiena di una femmina, afferra le sue ali piegate con le sue e tiene la parte posteriore del collo in bocca, secondo il Museo di zoologia dell'Università del Michigan. Si accoppiano per tre o quattro minuti.

I pipistrelli non depongono le uova; generalmente portano un cucciolo alla volta. Rimangono incinte per circa sette mesi. Poiché l'accoppiamento avviene tutto l'anno, anche le nascite. Tuttavia, la maggior parte delle nascite avviene appena prima e dopo l'estate (da aprile a maggio e da ottobre a novembre). Ogni femmina mantiene un ciclo riproduttivo abbastanza costante, di solito partorisce un cucciolo ogni 10 mesi.

I pipistrelli appena nati, sebbene completamente formati, non possono cacciare. Come altri mammiferi, la prole beve latte subito dopo la nascita. Durante il secondo mese di vita, le madri iniziano a nutrire il sangue dei piccoli. I pipistrelli vampiri non possono sopravvivere senza sangue, quindi istintivamente rigurgitano e condividono il sangue. I neonati pesano da 0,2 a 0,3 di oncia, ma quel peso raddoppia nel primo mese. A quattro mesi, i giovani pipistrelli iniziano a cacciare con le loro madri.

Dal naso all'estremità posteriore, i pipistrelli adulti misurano circa 3 pollici e pesano ovunque da mezza oncia a 1,75 once. Diverse caratteristiche distinguono i pipistrelli vampiro dagli altri pipistrelli. Hanno 20 denti con due incisivi affilati, proprio come le zanne dei vampiri. Questo pipistrello non ha la coda. La sua schiena grigio scuro sfuma in uno stomaco molto più pallido.

I pipistrelli vampiro possono fare molto di più che volare. Hanno la capacità di camminare e saltare, il che è utile per iniziare il volo. I pipistrelli vampiro di solito volano a circa 3 piedi da terra.

I pipistrelli vampiri si nutrono principalmente di sangue, solitamente di cavalli e mucche. Se costretto a digiunare, la glicemia di un pipistrello vampiro diminuirà ed è probabile che il pipistrello muoia. Senza sangue, un pipistrello vampiro morirà di fame in 60 ore.