Fatti sulle uova di farfalla

Possono essere insetti dalle ali piccole, ma le farfalle sono tra i membri più interessanti del regno animale al mondo. Si trovano ovunque nel mondo e contengono migliaia di specie diverse, con 750 specie trovate negli Stati Uniti. Le loro dimensioni variano da meno di mezzo pollice di lunghezza, ad alcune specie che possono raggiungere fino a 10 pollici di lunghezza tra le punte delle ali. Potremmo sapere molto sulla loro dimensione, colore e habitat, ma si sa meno sulle uova di farfalla.

Le farfalle crescono attraverso un processo in quattro fasi noto come metamorfosi completa, passando da uovo a larva a pupa e infine ad adulto. Le uova si schiudono in una larva, che conosciamo comunemente come bruco. Il bruco poi cresce mutando il suo esterno esoscheletro. Le larve possono farlo alcune o più volte prima di entrare nella fase successiva dello sviluppo: la pupa. Allo stadio di pupa, noto come a crisalide nelle farfalle, l'insetto è tipicamente immobile e sembra riposare. Durante questa fase la pupa cambia drasticamente, formando le ali spesso colorate e squamose che esibiscono le farfalle. Una volta che l'adulto maturo emerge dalla pupa, è pronto a trovare un compagno per la produzione della prole.

Le farfalle sono ovipare, nel senso che depongono le uova. Si riproducono come fanno molti animali: le uova dell'insetto femmina vengono fecondate dallo sperma del maschio. La farfalla femmina immagazzina lo sperma del maschio in una borsa, o sacca, fino a quando non è pronta a deporre le uova. A seconda della specie, le femmine depongono le uova una alla volta, in gruppi o in gruppi di centinaia. Le farfalle depongono in media da 100 a 300 uova, anche se alcune specie possono deporre solo poche dozzine, altre possono deporre fino a mille o più.

Le uova di farfalla variano di dimensioni, da circa 1 a 3 mm di diametro. Le uova possono essere lisce o testurizzate, le loro forme possono essere ovali o rotonde e i loro colori possono essere gialli, bianchi, verdi o altre sfumature, a seconda della specie. La farfalla zebra longwing (Heliconiouscharitonia), ad esempio, produce uova che sembrano minuscole pannocchie di mais mentre la farfalla a coda di rondine nera orientale (Papilio polyxenes asterius) produce uova lisce, di colore verde chiaro, a forma di globo.
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Le uova di farfalla sono normalmente attaccate a una pianta, di solito la foglia, con un fluido speciale. Questa colla tiene le uova alla foglia in modo tale che non possano essere separate senza distruggere le uova. Sopra ogni uovo si trovano piccole aperture a forma di imbuto chiamate "micropali". È qui che entrano acqua e aria mentre l'uovo si sta sviluppando. Ogni uovo è circondato da un corion, un guscio esterno duro che protegge la larva. Alcune conchiglie hanno costole rialzate.

Una farfalla femmina depone un gran numero di uova. Si prendono anche cura delle loro uova. Le uova devono essere mantenute al caldo e devono avere l'umidità appropriata o marciranno o si seccheranno. Normalmente, le uova sono attaccate alla parte inferiore di una foglia in modo che siano tenute al sicuro dai predatori. Una grande porzione di queste uova non si schiuderà per diventare farfalle poiché sono vulnerabili a molti predatori come uccelli, ragni, altri insetti e piccoli mammiferi. Delle poche centinaia di uova di farfalla deposte, pochissime raggiungeranno l'età adulta.

All'interno di ogni uovo si trova un tuorlo che funge da nutrimento per la larva in via di sviluppo. Un uovo di farfalla si schiude dopo tre-otto giorni a seconda della temperatura e della stagione dell'anno. Normalmente è visibile un cambiamento nel colore dell'uovo prima della schiusa. Dopo la schiusa, alcuni bruchi mangiano i propri gusci d'uovo come primo pasto, ma la maggior parte mangia parti della pianta su cui sono state deposte le uova.