Ciclo di vita di un baco da seta

Il baco da seta è in realtà la larva, o stadio di bruco, nel ciclo di vita della falena del baco da seta. Se lasciato svilupparsi dalla pupa e non distrutto in questa fase del ciclo in modo che la seta possa essere creato, il bruco si svilupperà in una falena bianco crema modellata in marrone scientificamente chiamata Bombice mori. Il baco da seta domestico non può più essere trovato in natura, ma il baco da seta selvatico e altri parenti della filatura della seta rimangono selvaggi. Essendo un insetto addomesticato, la falena adulta ha perso molte delle capacità che aveva un tempo, inclusa la capacità di trovare cibo e difendersi dai predatori. Inoltre, la falena del baco da seta riesce a malapena a volare.

L'accoppiamento tra le falene del baco da seta dura diverse ore. Dopo l'accoppiamento, la falena femmina del baco da seta depone le sue piccole uova sulle foglie di gelso. Le falene del baco da seta non mangiano né bevono nella fase finale del loro ciclo vitale, si accoppiano; la femmina depone le uova e le falene adulte muoiono. Nelle zone in cui le stagioni cambiano, le falene del baco da seta si riproducono solo una volta all'anno. Nelle zone dove il clima è sempre caldo, il ciclo di vita della falena è in corso.

Nelle zone in cui le stagioni cambiano, la femmina del baco da seta depone le uova alla fine dell'estate e le uova non si schiudono fino alla primavera. Se l'area in cui vengono deposte le uova è continuamente calda, le uova si schiuderanno circa 10 giorni dopo che la falena le ha deposte. Dall'interno dell'uovo emerge un minuscolo baco da seta, lungo circa 1/8 di pollice. Il bruco è ricoperto di pelo nero e va a sgranocchiare le foglie di gelso appena esce dall'uovo.

Nella fase di larva, o fase di bruco, il baco da seta passerà attraverso quattro mute prima di entrare in pupa. Poco prima della prima muta, la testa del verme diventerà un po' più scura del resto del corpo. Ogni volta che fa la muta, perde la vecchia pelle e ne cresce una più grande. La prima muta toglie i capelli del giovane baco da seta e lo lascia come un bruco bianco, liscio e morbido per il resto dei suoi giorni come un baco da seta. La larva del baco da seta sviluppa anche un corno nella parte posteriore del corpo dopo la prima muta. I periodi tra le mute sono chiamati stadi del baco da seta. Lo stadio larvale dura dai 24 ai 33 giorni.

Dopo la quarta muta del verme, il baco da seta apparirà leggermente giallo e la sua pelle apparirà più tesa rispetto alle altre fasi. Il baco da seta si tesse in un bozzolo di seta, fatto di un unico filo che può essere lungo quasi un miglio, delle dimensioni di un batuffolo di cotone. All'interno del bozzolo, se il processo viene completato da solo, il verme si sta trasformando in una falena ed emergerà come adulto una o due settimane dopo essere entrato nel bozzolo.

La falena del baco da seta è pelosa e ha un'apertura alare di circa 50 mm. La falena maschio è più piccola della femmina e la cerca attivamente. La falena femmina rilascia feromoni per attirarlo e il maschio ha antenne più lunghe della femmina per rilevare i feromoni a distanza. Quando i due si ritrovano, si accoppiano e il ciclo vitale ricomincia.