Grilli e cavallette sono spesso confusi e con buone ragioni. Entrambi gli insetti sono membri dell'ordine chiamato Ortotteri, che consiste in insetti con quattro ali e zampe posteriori sviluppate per saltare. Oltre ai grilli e alle cavallette, l'ordine degli Ortotteri comprende i catidi e le locuste. Per capire la differenza tra la cavalletta e il grillo, aiuta anche a capire cosa hanno in comune.
Tratti dell'Ordine degli Ortotteri
L'ordine degli insetti Ortotteri è uno dei più grandi gruppi che si nutre di piante. Il nome dell'ordine deriva dalle parole greche per "dritto" e "ala", riferendosi alla struttura dell'ala anteriore. Oltre ad avere zampe posteriori adatte al salto, la maggior parte di questi insetti ha un corpo cilindrico e ali posteriori a forma di ventaglio protette da ali anteriori lunghe e spesse. Molte delle specie in questo ordine sono in grado di emettere suoni, come il familiare rumore del grillo o della cavalletta. Un'ulteriore importante caratteristica di questo ordine sono i potenti apparati boccali che sono adatti per mordere e masticare. Sono spesso considerati parassiti dagli agricoltori e causano gravi danni economici a causa delle loro abitudini alimentari. Si completano anche di bestiame per il cibo.
Più di 24.000 specie dell'ordine degli Ortotteri sono state identificate in tutto il mondo, di cui circa 1.300 negli Stati Uniti. Si trovano in maggior numero nei climi caldi e tropicali, durante i mesi estivi. Solo poche specie si trovano nelle zone più fredde. Sia le cavallette che i grilli si possono trovare nei boschi, nei prati e nelle praterie. Mentre le cavallette e i grilli tendono ad essere di dimensioni maggiori rispetto alla maggior parte degli insetti, i membri dell'ordine degli ortotteri possono essere lunghi fino a 1/4 di pollice.
Gli insetti in questo ordine hanno tipicamente un ciclo di vita in tre fasi costituito da uovo, ninfa e adulto. Le uova vengono solitamente deposte e schiuse in gruppi nel suolo o nella vegetazione, sebbene alcune specie incubano le uova all'interno del corpo della femmina. Quando vengono schiuse, le ninfe sono versioni più piccole degli adulti, senza ali e organi riproduttivi. La durata della vita adulta degli insetti in questo ordine varia, ma in media da uno a due mesi.
Cavalletta vs. Cricket
Le cavallette sono più comunemente paragonate alle locuste che ai grilli. Sono erbivori, nel senso che si nutrono solo di piante e si trovano nelle praterie e nelle praterie. Sono più grandi dei grilli, raggiungendo fino a 4 pollici di lunghezza. Il loro colore verde brillante li aiuta a mimetizzarsi con l'ambiente circostante. La maggior parte delle cavallette ha ali funzionanti e può sia volare che saltare.
I grilli sono onnivori che mangiano piante, insetti e larve più piccoli. Alcune specie di grilli hanno zampe anteriori adattate per scavare, mentre altre vivono nelle caverne. Più piccoli delle cavallette, i grilli raramente superano i 2 pollici di lunghezza. Sono notturni, il che significa che sono attivi al tramonto e durante la notte, e di solito sono di colore marrone o verde chiaro. I grilli hanno antenne molto più lunghe delle cavallette. Molti di loro sono senza ali e si muovono saltando invece di volare.
Suono di grillo e cavalletta
Una delle caratteristiche più note sia dei grilli che delle cavallette è la loro capacità di produrre e rilevare suoni. Le cavallette emettono un cinguettio facendo scorrere le zampe posteriori contro le ali. Rilevano il suono ascoltando attraverso gli organi situati nell'addome. Il caratteristico cinguettio dei grilli si produce sfregando le ali tra loro. I grilli rilevano il suono attraverso gli organi nelle zampe anteriori. Il cinguettio di questi insetti è chiamato stridulazione. È una parte importante del processo di corteggiamento e accoppiamento. Solo i grilli maschi cinguettano. Sia le cavallette maschi che quelle femminili hanno la capacità di cinguettare, sebbene siano per lo più solo i maschi a farlo.