Facendo un'escursione nei boschi o passeggiando lungo la spiaggia, potresti vedere una roccia insolita e, se è il tuo giorno fortunato, la roccia potrebbe essere preziosa. Per determinare se ha un valore monetario, testalo per colore e durezza e ispezionalo per segni superficiali che potrebbero identificarlo come un meteorite.
Ispezione del colore
Il colore è importante, ma di per sé il colore non identifica positivamente un minerale. L'esempio classico è la pirite di ferro, che ha un colore così simile all'oro che la gente lo chiama oro degli sciocchi. Il colore aiuta a identificare alcune rocce, come l'azzurrite monocromatica con il suo colore azzurro intenso, ma molti minerali hanno combinazioni o colori o sfumature causate dalla presenza di impurità. Ad esempio, l'ametista è quarzo e sarebbe chiaro se non fosse infusa con tracce di ferro. La determinazione del colore aiuta a restringere il campione a una classe di minerali, utilizzando un catalogo di minerali come guida.
Il test della serie
Quando si schiaccia una roccia, la sua polvere non è sempre dello stesso colore della roccia stessa e questa polvere può aiutare a identificare i minerali nella roccia. Ovviamente non vuoi schiacciare la tua roccia se pensi che sia preziosa, ma non è necessario. Puoi eseguire un test di striscia con un pezzo di porcellana non smaltata: il retro di una piastrella in gres porcellanato è l'ideale. Passare la pietra sulla piastrella e ispezionare il colore della striscia. Questo test può aiutare a differenziare minerali come l'oro, che lascia una striscia gialla, dalla calcpirite, che lascia una striscia nera. Tuttavia, questo test non funziona se il minerale è più duro della porcellana.
La prova di durezza
Il mineralogista Frederich Mohs ha ideato una scala da 1 a 10 per classificare i minerali in base alla durezza. Più un minerale è duro, più è probabile che sia prezioso. Se riesci a graffiare il minerale con l'unghia, ha una durezza di 2,5 Mohs, che è molto morbida. Se riesci a graffiarlo con un centesimo, la sua durezza è di 3 Mohs, e se ci vuole un pezzo di vetro per graffiarlo, la durezza è di 5,5 Mohs. Qualsiasi pietra che graffia la porcellana invece di lasciare una striatura ha una durezza di circa 6,5 Mohs. Il diamante è il minerale più duro; la sua durezza è di 10 Mohs e puoi graffiarne uno solo con un altro diamante.
Identificazione dei meteoriti
Non tutte le rocce rare e preziose hanno avuto origine sulla Terra; i meteoriti sono più rari dell'oro o dei diamanti e si possono trovare quasi ovunque. Poiché assomigliano molto a materiali comuni, come rocce laviche o scorie di un impianto di fusione, è facile identificarli erroneamente. A differenza dei materiali terrestri, i meteoriti hanno una crosta formata dall'elevato calore generato dall'attrito atmosferico e di solito sembrano più neri delle rocce circostanti. Hanno anche linee di flusso o fossette create mentre attraversavano l'atmosfera in uno stato semi-fuso. Le condriti, o meteoriti pietrosi, hanno piccoli globuli multicolori di ferro-nichel sulla superficie. A volte hai bisogno di un microscopio per vederli.