Rocce e minerali hanno tutti caratteristiche diverse, tra cui durezza e lucentezza. La scala di durezza di Mohs è la scala principale che verifica la durezza di una roccia in base alla facilità con cui può essere graffiata. Il diamante ha un punteggio di 10 sulla scala della durezza, che è il massimo che un minerale può ottenere. Il talco ha un punteggio di 1 e il gesso ha un punteggio di 2, il che rende questi due minerali simili e difficili da distinguere.
Senti entrambi i pezzi di roccia per quanto sono scivolosi. Se la roccia è scivolosa, potrebbe essere talco. Se la roccia non è scivolosa potrebbe essere gesso.
Frammenta i pezzi di ogni roccia con l'unghia. Se i frammenti di scissione cadono e sono minuscoli, il campione è talco. La scollatura sul talco è perfetta. La scissione è la qualità di una spaccatura lungo piani definiti di una roccia o di un minerale. In questo caso, spaccheresti la roccia con l'unghia.
Controlla i colori di ciascuno. Il talco avrà un colore grigio, bianco, verde o argento. Può anche avere una lucentezza opaca, perlata o grassa. Il gesso può essere incolore, bianco e grigio con sfumature gialle, rosse e marroni. Il gesso può anche avere una lucentezza perlacea.