Api, vespe e calabroni hanno aspetto e colorazione simili, ma svolgono funzioni diverse nel nostro ecosistema. Le api pungono raramente gli umani e non pungono mai più di una volta. Sono molto utili nella produzione di miele e cera d'api utili e utili per l'impollinazione delle piante. Le vespe non impollinano né producono miele e cera, ma possono essere utili per nutrirsi di altri insetti. Sfortunatamente, le vespe diventano una seccatura quando sciamano intorno alla spazzatura umana, al cibo e alle bevande. Vespe e calabroni, un sottoinsieme di vespe, possono anche pungere ripetutamente senza morire. Impara a distinguere tra api, vespe e calabroni per evitare di danneggiare l'insetto sbagliato.
Esamina il corpo dell'insetto per la peluria. Le api hanno la peluria sul corpo, mentre le vespe sono quasi sempre lisce.
Esamina le dimensioni. In generale, le api hanno un addome più rotondo e grasso delle vespe, che tendono ad essere più strette in quella zona. Alcune vespe hanno una vita lunga e filiforme che collega il torace con l'addome. I calabroni hanno un addome più grasso rispetto ad altre vespe e come tali possono essere scambiati per api. I calabroni, tuttavia, sono rari negli Stati Uniti ad eccezione della costa occidentale.
Presta attenzione all'attività dell'insetto. Le api volano spesso intorno ai fiori, in particolare ai fiori di colore giallo e blu, per raccogliere il polline. Le vespe a volte si nutrono di nettare, ma possono anche raccogliersi intorno a spazzatura, cibo umano e bevande dolci. La maggior parte delle api non è aggressiva se non provocata, mentre le vespe possono essere estremamente aggressive.
Ispeziona il nido dell'insetto, se possibile. Calabroni e vespe costruiscono spesso nidi di carta o fango, mentre miele e bombi costruiscono nidi di cera.
Impara alcune api e vespe degli Stati Uniti comuni: le api da miele hanno ali chiare, un sottile rivestimento di peluria e una colorazione a strisce giallo-arancione e nera. I bombi sono significativamente più sfocati delle api e hanno ali più scure. I giubbotti gialli sembrano api, ma senza la peluria e con una colorazione gialla più intensa. La maggior parte delle punture di insetti negli Stati Uniti deriva da vespe gialle. Le vespe di carta hanno corpi snelli e strisce bruno-rossastre/gialle o nere/gialle.
Consulta una guida sul campo per identificare altri tipi di vespe e api. Le vespe variano nella loro aggressività e alcune sono innocue e piuttosto benefiche.