Le api carpentiere, note anche come api del legno, sono di due varietà: il genere Xilocopa, o grandi api carpentiere, e il generegen Ceratina, o piccole api carpentiere. Una tipica grande ape da carpentiere ha le dimensioni di un calabrone – lunga da 12 a 25 mm – e ha molti degli stessi segni. Puoi distinguerli perché il calabrone è più peloso, specialmente nella zona dell'addome. Una piccola ape carpentiere è lunga solo circa 8 mm. Il suo colore scuro lo rende facile da differenziare da altre api di dimensioni simili, come le api da miele.
Le api carpentiere sono solitarie e non creano alveari. Invece, la femmina scava nel legno per creare camere in cui deporre le uova. Non è facile trovare una di queste tane, ma se sai dove guardare, ci sono due segni rivelatori da notare. La persistenza aiuta. Le api usano le tane più e più volte, quindi se arriva l'inverno e non hai trovato il nido che stai cercando, aspetta l'estate e riprova.
Nido d'api nel bosco
Le api carpentiere sono api noiose e non il tipo di noia che assoceresti alle battute di tuo padre. Le api costruiscono nidi scavando tunnel o scavando nel legno secco e conciso. Preferiscono grandi rami o alberi morti, ma non sono contrari a scavare in un vecchio paletto parzialmente marcito o in un pezzo di rivestimento della tua casa. I fori hanno un diametro di circa 1/2 pollice, anche se possono essere più grandi se fatti da una grande ape carpentiere, e potresti vederne più di uno. L'ape femmina, che è quella che fa il noioso, in genere crea diverse tane. Può crearli fianco a fianco, oppure può creare un unico lungo tunnel in cui può creare partizioni.
Una volta creati i tunnel, la femmina depone le uova e lascia una scorta di polline rigurgitato e nettare per nutrire le larve quando si schiudono. Shen poi copre l'apertura del tunnel di fango, che è il primo segno rivelatore di un nido d'api carpentiere. Troverai le aperture coperte di fango più spesso sulla venatura finale di un pezzo di legno che sulla faccia, perché è più facile per le api scavare nella venatura finale.
Lascia che il maschio ti guidi
L'ape carpentiere maschio può sembrare formidabile, ma gli manca un pungiglione ed è completamente innocuo. La femmina può pungere, ma lo farà solo se provi ad afferrarla o se la minacci allo stesso modo. L'ape maschio è quella che molto probabilmente vedrai e potrebbe mostrare quello che sembra essere un comportamento aggressivo. Se è così, è perché sta difendendo il nido, quindi tienilo d'occhio e probabilmente ti condurrà ad esso. Questa attività protettiva è il secondo segno rivelatore di un nido. Potrebbe essere sulla grondaia di casa tua, ma è più probabile che sia da qualche parte nel cortile. Se hai una vecchia catasta di legna in giro, questo è il posto migliore dove guardare.
Le giovani api emergono ad agosto
Il periodo migliore dell'anno per cercare un nido d'api carpentiere è agosto. Questo è quando i giovani completamente sviluppati emergono dai nidi dopo la schiusa, l'impupamento e la maturazione. Dopo che emergono, l'apertura del tunnel è esposta, il che rende più facile vedere. Le api torneranno nello stesso nido per andare in letargo per l'inverno, e una femmina potrebbe depositare più uova, quindi se il tuo l'intenzione è quella di coprire i buchi per incoraggiarli ad andare altrove, è meglio farlo a fine estate o all'inizio autunno.