Quali sono le caratteristiche dei tornado?

I tornado sono eventi naturali che molte persone trovano sia spaventosi che intriganti. La parola "tornado" deriva dalle parole spagnole "tornar", che significa "girare" e "tronada", che significa temporale. Le persone possono riconoscere i tornado dalla loro forma a imbuto, che consiste in venti che ruotano violentemente. Questi venti possono raggiungere da 200 a 300 mph nel più forte dei tornado e causare gravi danni a paesi o città.

Un tornado è un vortice vorticoso o una colonna d'aria con un nucleo cavo. L'aria in circolo contiene spesso detriti e polvere e si muove in una spirale ascendente ad alta velocità. La parte inferiore della colonna del tornado entra in contatto con il suolo, mentre la parte superiore del tornado può estendersi per 5 o più miglia nel cielo. I tornado possono variare in forma, dimensione e colore. Le forme dell'imbuto Tornado dipendono da una varietà di fattori, tra cui condizioni di pressione dell'aria, umidità, temperatura, polvere, la velocità con cui l'aria fluisce nel vortice e se l'aria si muove verso l'alto o verso il basso nei tornado nucleo.

Gli scienziati identificano numerosi fattori meteorologici che contribuiscono alla formazione di tornado. Questi fattori includono la stabilità atmosferica, i modelli di wind shear, la quantità e il tipo di coperture nuvolose e la posizione delle correnti a getto. Un fattore importante nello sviluppo dei tornado è spesso lo scontro di masse d'aria. È più probabile che i tornado si formino nelle regioni in cui diverse masse d'aria, come aria secca e umida o aria calda e fredda, si scontrano. La maggior parte dei tornado si forma anche durante i temporali delle supercelle. I temporali a supercella sono grandi temporali di lunga durata che contengono un mesociclone o un movimento verticale rotante dell'aria. Subito prima della formazione del tornado, nel mesociclone può iniziare a formarsi un vortice più concentrato, o una corrente d'aria in rapida rotazione, e una corrente discendente di aria fredda precipita al suolo. Sotto il mesociclone, le correnti d'aria in movimento verso l'alto e verso il basso si scontrano e creano un confine caldo e stazionario, o fronte. Un tornado si forma all'interfaccia di questi flussi d'aria convergenti.

I tornado si verificano in tutto il mondo, ma si verificano più frequentemente negli Stati Uniti. Secondo "Tornado" di H. Michael Mogil, ogni stato degli Stati Uniti ha affrontato almeno un tornado. La maggior parte dei tornado negli Stati Uniti si verifica nella regione delle pianure centrali soprannominata "Tornado Alley", che comprende Kansas, Oklahoma, Nebraska e North Texas. "Tornado Alley" è una regione in cui diverse masse d'aria si scontrano e gli scienziati comprendono che le masse d'aria che si scontrano contribuiscono alla formazione di tornado. Al di fuori degli Stati Uniti, i tornado si verificano spesso in molti paesi, tra cui Francia, Germania, Russia, Regno Unito, Giappone, Australia e Bangladesh.

Nel libro "Tornadoes", l'autore H. Michael Mogil afferma che ogni anno vengono segnalati in media 1.000 tornado in tutta l'America. Questi tornado causano in media 80 morti e 1.500 feriti. Nell'emisfero settentrionale, le stagioni di picco dei tornado sono nei mesi primaverili da aprile a giugno e nei mesi autunnali da settembre a novembre. Secondo "The Tornado: Nature's Ultimate Windstorm" di Thomas P. Grazulis, i tornado possono verificarsi in qualsiasi momento della giornata, ma sono più frequentemente registrati durante le ore 15:00. e 21:00 ora locale.