I bruchi degli alberi neri e gialli sono velenosi?

Diverse specie di bruco nero e giallo vivono sugli alberi negli Stati Uniti. La maggior parte di essi non è velenosa per le persone o gli animali domestici. Tuttavia, almeno una varietà di bruco nero e giallo richiede un trattamento con cura a causa dei suoi peli irritanti. Altre due specie che vivono sulle piante vicino al suolo contengono piccole quantità di un veleno per il cuore che potrebbe danneggiare alcune persone e piccoli animali.

Il bruco yellowneck, o Datana ministra, è una specie non velenosa che si trova negli Stati Uniti. Alla maturità, il yellowneck ha un corpo nero da 2 pollici con strisce gialle che corrono per tutta la sua lunghezza, oltre a un collo giallo. Sebbene il bruco dal collo giallo non danneggi le persone o gli animali domestici che lo ingeriscono o lo toccano, l'insetto può danneggiare gli alberi. Il yellowneck ama querce, olmi e hickory e colonie di centinaia di bruchi possono defogliare un giovane albero in un'estate. Controlla i yellowneck tagliando e distruggendo i rami degli alberi infestati. Gli insetticidi contenenti i batteri tossici Bacillus thuringiensis possono sedare le epidemie di yellowneck se si applicano i composti quando i bruchi emergono a metà estate.

Questo parente stretto del bruco yellowneck vive a ovest delle Montagne Rocciose, dove si nutre di azalee, querce e meli. Il corpo nero del bruco dell'azalea cresce fino a 2 pollici, con otto strisce gialle e bianche spezzate dalla parte anteriore a quella posteriore. La testa, il collo e le zampe sono di un rosso vivo. I bruchi dell'azalea raggiungono il picco di attività tra la fine dell'estate e l'inizio dell'autunno. Sono innocui per persone e animali. I controlli includono il pesticida Sevin Dust, nonché insetticidi contenenti Bacillus thuringiensis, malation o ciflutrin.

Olmo, catalpa e melo sono i preferiti del bruco catalpa sfinge, o Ceratomia catalpae, una specie di hornworm che sviluppa una punta nera all'estremità del suo corpo. La sfinge catalpa cresce fino a 3 pollici e ha un corpo nero con strisce giallo pallido che corrono lungo i suoi lati. I bruchi della sfinge Catalpa non sono velenosi per le persone o gli animali domestici, sebbene possano spogliare gli alberi delle foglie. I bruchi, chiamati anche vermi Catawba, sono allevati commercialmente negli allevamenti di catalpa e usati come esca per i pesci. Controllali manualmente, prelevandoli dagli alberi e calpestandoli.

Il tratto distintivo del bruco maculato sono i suoi capelli, che coprono il suo corpo con bande nere e gialle. I peli più lunghi e bianchi sporgono dalla parte anteriore e posteriore del bruco. Si è tentati di raccogliere il ciuffo maculato sfocato, o Lophocampa maculata, ma i suoi peli possono irritare la pelle nelle persone con allergie. Il ciuffo maculato cresce fino a 1,5 pollici e vive in climi più caldi negli Stati Uniti, anche nel sud e in California. Lo troverai a banchettare con pioppi, aceri e querce, ma il suo numero non è abbastanza alto da causare gravi danni agli alberi. I controlli ambientali non sono necessari.

Due varietà di bruchi neri e gialli contengono cardenolidi, o alcaloidi velenosi legati alla digitale stimolante del cuore. Non vivono sugli alberi, ma se stai attento ai bruchi potenzialmente tossici, dovresti saperlo circa il bruco monarca, o Danaus plexippus, e il bruco falena cinabro, o Tyria Jacobaeae. Il bruco Monarch cresce fino a 2 pollici e ha strisce nere, gialle e bianche che corrono orizzontalmente sul suo corpo. Il monarca si nutre esclusivamente di asclepiade, una pianta rampicante che contiene cardenolidi. I bruchi di falena cinabro crescono fino a circa 1 pollice e hanno strisce orizzontali nere e gialle. Si nutrono del tanaceto ragwort, che contiene anche cardenolidi. Entrambi i bruchi immagazzinano i cardenolidi nei loro corpi. Un essere umano dovrebbe consumare un gran numero di questi bruchi per sviluppare problemi cardiaci, ma molti gli animali, compresi uccelli e roditori, sono più vulnerabili all'avvelenamento da cardenolidi perché sono piccolo.