Luoghi di riposo per i morti nell'antico Egitto

La sepoltura nell'antico Egitto iniziò un processo semplice, ma nel corso dei secoli divenne sempre più elaborato. Gli antichi egizi credevano che le persone fossero composte da un corpo e un'anima, e dopo la morte l'anima sarebbe tornata nel corpo. Per questo motivo si curava di preservare i corpi e di renderli identificabili nell'aldilà che seguiva le loro sepolture.

Nelle prime pratiche funerarie egiziane, anteriori al 3100 a.C., il corpo veniva semplicemente seppellito nel terreno. Gli oggetti e i beni personali venivano solitamente seppelliti con il corpo per aiutare l'anima a rimanere collegata ad esso. I corpi sepolti nell'arido paesaggio sabbioso sono stati naturalmente essiccati e conservati. Questo tipo di sepoltura è persistito per tutta la storia dell'antico Egitto, dal momento che la gente comune spesso non poteva permettersi tombe costose o imbalsamazione.

Alla fine i ricchi e i reali decisero di volere un luogo di riposo più elegante di una semplice fossa nel terreno. Ciò ha portato allo sviluppo della mastaba, una tomba costruita con mattoni di fango che sembrava una piccola panchina o una casa. Le mastabe erano di forma rettangolare, con tetti piani e lati inclinati. Avevano spesso una camera per le offerte fuori terra e una cantina contenente la camera funeraria. Queste nuove tombe portarono allo sviluppo della mummificazione, poiché i corpi posti in esse si decomponevano, rendendole incapaci di ospitare anime, senza il processo di mummificazione. Le mastabe semplici erano abbastanza grandi per una bara e alcuni oggetti personali, mentre le mastabe reali erano strutture elaborate con molte stanze. L'uso delle mastabe iniziò prima del 3100 a.C. e continuò ad essere usato dai nobili durante il tempo delle piramidi.

Per differenziarsi ulteriormente dalle masse, i faraoni iniziarono a costruire piramidi per ospitare le loro bare. Costruite con blocchi di pietra, le piramidi iniziarono come piccole strutture a gradini intorno al 2700 a.C., ma si evolsero nell'imponente edificio alto diverse centinaia di piedi. monumenti costruiti intorno al 2600 a.C. Queste piramidi facevano spesso parte di un grande complesso destinato ad essere abitato dal faraone quando la sua anima fosse tornata al suo corpo. La piramide conteneva passaggi e stanze piene di ricchezze e tutte le cose di cui il faraone avrebbe avuto bisogno. Dipinti di divinità ed eventi della vita del faraone decoravano le pareti interne. Le ultime piramidi furono costruite intorno al 1700 a.C.

Le massicce piramidi alla fine furono sostituite con tombe scavate nella roccia, come quella che conteneva il sarcofago di Tutankhamon, che regnò fino al 1339 a.C., con le prime tombe costruite accanto alle piramidi intorno al 2300 a.C. Come con le mastabe, chiunque potesse permetterselo poteva avere una tomba scavata nella roccia. Le tombe rupestri dei nobili e dei faraoni più ricchi erano elaborate quanto l'interno delle piramidi, con molte stanze, passaggi, trappole e trucchi per scoraggiare i ladri di tombe. Le pareti delle tombe erano dipinte come nelle piramidi, con gli stessi tipi di oggetti posti all'interno. L'apertura potrebbe essere contrassegnata da una semplice serie di scale o da una scultura scolpita nella roccia all'ingresso.