Gli antichi egizi amavano utilizzare una varietà di materiali per i loro edifici e monumenti. Usavano grandi quantità di calcare e, tra la schiera di altre pietre, preferivano il granito nero, grigio e rosso di Aswan, una città in Egitto. Le cave intorno ad Assuan rivelano le tecniche utilizzate dagli antichi egizi per estrarre e tagliare la pietra che forma la Grande Piramide di Giza. Queste cave sono ancora in uso.
Durante il periodo dell'Antico Regno - 2650 - 2152 a.C. -- le tecniche di estrazione consistevano nell'estrarre pietre sciolte dalla superficie della cava. Tuttavia, al tempo del Nuovo Regno, che iniziò nel 1539 a.C., le tecniche di estrazione erano avanzate. Secondo un sito web del turismo per l'Egitto, le prove archeologiche suggeriscono che gli egiziani hanno prima tagliato via gli strati superiori di granito stagionato. Hanno quindi scavato una trincea attorno al granito da tagliare. Dopo aver misurato la profondità richiesta della trincea utilizzando un'asta di cubito, gli operai hanno tagliato sotto la roccia. Probabilmente hanno poi liberato un sentiero su un lato del granito tagliato e l'hanno spinto fuori orizzontalmente invece di cercare di sollevarlo verso l'alto, ha detto il sito web del turismo.
Per tagliare il granito, gli operai praticavano una serie di fori nel granito con un martello e uno scalpello e inserivano dei cunei di legno. Li inzupparono d'acqua, che fece espandere il legno e spaccare la roccia. Gli operai della pietra hanno poi usato di nuovo lo scalpello per rompere il granito. Lo scalpello era fatto di ferro, mentre i tagliatori di pietre potevano usare strumenti di bronzo su roccia più morbida come il calcare.