Quali sono le differenze e le somiglianze tra mammiferi e rettili?

Mammiferi e rettili, due delle cinque classi di vertebrati, sono tra gli animali più complessi della Terra. Ci sono circa 8.240 specie di rettili, tra cui serpenti, tartarughe e lucertole, che lo rendono un gruppo più diversificato rispetto ai mammiferi, di cui ci sono circa 5.400 specie. Si ritiene che i mammiferi, che includono balene, orsi e primati, si siano evoluti dai rettili 240 milioni di anni fa.

TL; DR (troppo lungo; non ho letto)

Mammiferi e rettili hanno alcune somiglianze - ad esempio, entrambi hanno il midollo spinale - ma hanno più differenze, soprattutto per quanto riguarda la pelle e la regolazione della temperatura.

•••Monkey Business Images Ltd/Monkey Business/Getty Images

Come vertebrati, animali con la spina dorsale che protegge un cordone nervoso che corre lungo il corpo, mammiferi e rettili hanno un piano corporeo comune. Tra le caratteristiche che condividono ci sono la simmetria bilaterale, un sofisticato sistema nervoso, organi di senso ben sviluppati, a sistema respiratorio che coinvolge la faringe o la gola, uno scheletro interno complesso e i sistemi riproduttivo ed escretore che sovrapposizione. Come la maggior parte dei vertebrati, mammiferi e rettili si riproducono sessualmente.

•••Fusibile/Fusibile/Getty Images

La mascella inferiore dei mammiferi è costituita da un osso saldamente attaccato al cranio. Al contrario, la mascella inferiore dei rettili è composta da più ossa. I biologi ritengono che le ossa che costituiscono la mascella rettiliana si siano evolute nelle tre ossa dell'orecchio medio trovate nei mammiferi. I rettili hanno un solo osso dell'orecchio.

•••Nancy Tripp/Hemera/Getty Images

La fecondazione è interna nella maggior parte dei rettili e dei mammiferi. La maggior parte dei rettili depone le uova; la maggior parte dei mammiferi partorisce piccoli vivi. Ci sono eccezioni, tuttavia. Alcuni serpenti, compresi i boa, producono prole viva. Due specie primitive di mammiferi, l'echidna e l'ornitorinco, noti collettivamente come monotremi, depongono uova coriacee simili a quelle dei rettili.

Tutti i mammiferi femmine, compresi i monotremi, hanno ghiandole mammarie che producono latte, permettendo loro di allattare i loro piccoli. I rettili femmine non hanno ghiandole mammarie e la maggior parte delle specie abbandona la prole subito dopo la schiusa.

•••Schaef1/iStock/Getty Images

Il cuore dei mammiferi è costituito da quattro camere, due ventricoli e due atri. Un canale fornisce sangue ossigenato agli organi, mentre l'altro dirige il sangue ai polmoni per la riossigenazione. Di conseguenza, i mammiferi sono a sangue caldo, il che significa che possono generare calore e mantenere costante la temperatura corporea indipendentemente dal loro ambiente.

Al contrario, i rettili hanno cuori a tre camere con due ventricoli e un solo atrio. (I coccodrilli sono talvolta considerati avere cuori a quattro camere perché l'atrio è parzialmente diviso.) A differenza dei mammiferi, i rettili sono esotermici o a sangue freddo, il che significa che la loro temperatura corporea dipende dall'ambiente esterno condizioni. Di conseguenza, i mammiferi possono sopravvivere in habitat troppo freddi per sostenere la vita dei rettili.

•••Purestock/Purestock/Getty Images

I mammiferi hanno denti specializzati, come i canini per lacerare la carne e i molari per macinare il cibo. I denti dei rettili sono di forma uniforme, anche se possono variare di dimensioni. Sebbene i denti dei rettili crescano continuamente per tutta la vita, i mammiferi crescono solo due serie. La prima serie, nota come denti da latte, è distinta dai mammiferi.

•••Purestock/Purestock/Getty Images

I capelli sono una caratteristica distintiva di tutti i mammiferi. I rettili non hanno peli, ma hanno squame che, a differenza delle squame dei pesci, si formano nello strato superiore della pelle, l'epidermide, piuttosto che nello strato sottostante del derma. Sia i capelli che le squame sono fatti di una sostanza nota come cheratina. I mammiferi hanno anche ghiandole sudoripare; i rettili no.