L'ematite è la forma minerale dell'ossido di ferro. Molta ematite è almeno debolmente magnetica, anche se non tutta. Molti dei minerali e delle rocce venduti come "ematite magnetica" sono infatti sintetici.
A rigor di termini, l'ematite è il nome di un minerale specifico. L'ematite naturale è una forma minerale di ossido di ferro. Molte delle pietre vendute come ematite non sono affatto ematite, ma pietre sintetiche fatte di ferrite e altri materiali.
Nella scienza, si dice che i materiali sono magnetici quando hanno qualsiasi tipo di proprietà magnetica, per quanto debole. Nel linguaggio comune, qualcosa di solito chiamato magnetico solo se ha un effetto magnetico forte e percettibile. Questo crea un po' di confusione. L'ematite potrebbe tecnicamente essere considerata magnetica dagli scienziati, ma gran parte di essa non è magnetica secondo l'uso comune del termine, secondo la risorsa online School for Champions.
Alcuni tipi comuni di pietra venduti come ematite includono ematite naturale, emalico ed ematina. L'ematite naturale a volte è debolmente magnetica, ma non attrae metalli o altri pezzi di ematite. Hemalyke, ematina e pietre sintetiche simili di solito non contengono vera ematite, ma possono essere lucidate per assomigliare all'ematite naturale e avere un forte campo magnetico.