Potresti non saperlo a guardarli, ma gli alligatori americani hanno l'elaborata routine di corteggiamento che coinvolge rumorosi cori muggiti, schiaffi sulla testa e una sorta di incontro di lotta prolungato che precede un breve accoppiamento. Il rumore e lo spettacolo della stagione degli amori degli alligatori illuminano le paludi e le paludi del sud-est degli Stati Uniti durante la primavera.
TL; DR (troppo lungo; non ho letto)
Gli alligatori americani si accoppiano attirandosi l'un l'altro con vocalizzazioni (sia maschili che femminili), vibrazioni infrasoniche e schiaffi della testa da parte dei maschi e corteggiamento strofinarsi il naso e lottare che possono durare ore.
Trovarsi l'un l'altro
Sebbene gli alligatori adulti tendano ad essere generalmente animali solitari, si impegnano in complessi rituali di accoppiamento. Quando il clima si fa caldo in primavera, gli alligatori maschi e femmine iniziano a cercare compagni. Lo fanno emettendo suoni muggiti bassi per annunciare la loro presenza. I maschi mettono in scena uno spettacolo extra schiaffeggiando l'acqua con le loro mascelle, alzando la coda in alto e facendo scorrere goccioline attraverso vibrazione infrasonica: la cosiddetta "danza dell'acqua". Come la maggior parte degli animali, anche gli alligatori usano il profumo, rilasciando un odore dal loro muschio ghiandole. Gli alligatori non sono monogami.
Corteggiamento: come si accoppiano gli alligatori
Quando gli alligatori trovano potenziali compagni, iniziano il corteggiamento diretto strofinandosi e premendo il muso e la schiena l'uno dell'altro. Il comportamento di pressione sembra essere particolarmente importante, con gli alligatori che immergono i loro compagni in una sorta di di gara di forza, e anche a cavalcioni sulle loro teste o montandole mentre il partner è sott'acqua. Questo comportamento sembra stimolare ulteriore corteggiamento. Mentre le routine di corteggiamento possono durare ore, l'accoppiamento in sé è molto breve: di solito meno di 30 secondi.
Nidi, uova e piccoli di alligatore
Una femmina di alligatore costruisce il suo nido accumulando fango e vegetazione alta diversi piedi. Dopo l'accoppiamento, usa le zampe posteriori per creare una depressione a forma di ciotola nella parte superiore del tumulo del nido. Quindi depone da 20 a 50 uova all'interno e le copre con terra e foglie. La temperatura nel nido determina se i piccoli si sviluppano come maschi o femmine. Le madri alligatori rimangono vicino ai loro nidi per l'intero periodo di incubazione, che dura circa 65 giorni.
Quando i piccoli sono pronti a schiudersi, emettono richiami dall'interno delle uova. La madre quindi rimuove lo sporco e la vegetazione dalla cima del suo monticello e i piccoli emergono lentamente dalle uova. La madre porterà i bambini in bocca fino al bordo dell'acqua e li farà cadere dolcemente. I cuccioli di alligatore formano un baccello e restano vicini l'uno all'altro e alla madre per almeno un anno.
