Potresti essere sorpreso che nessuno l'animale vorrebbe mangiare le api, data la prevalenza di pungiglioni. Tuttavia, molti animali lo fanno. In effetti, un certo numero di uccelli include le api come una parte sostanziale della loro dieta.
TL; DR (troppo lungo; non ho letto)
Diversi tipi di uccelli mangiano le api. La dieta di alcuni uccelli è composta principalmente da api, come gruccioni e tanager estive, mentre altri uccelli li mangiano occasionalmente, sia come insetti adulti che come larve.
Uccelli che mangiano le api
Alcune specie di uccelli che mangiano le api sono specialisti, mentre altre sono opportuniste. Alcuni preferiscono le api adulte e altri consumano le larve delle api. Esempi di uccelli che mangiano adulti api e vespe includono gruccioni, tanager estive, tanager scarlatte e martin viola. Un uccello che predilige le larve di api e vespe è il falco pecchiaiolo.
Famiglia Meropidae: i gruccioni
Gli ultimi consumatori di api, i gruccioni, sono uccelli della famiglia Meropidae, con ben 22 specie. Molti risiedono in Africa. La maggior parte dei gruccioni è colorata in modo vivido, abbastanza vocale e molto socievole. Vivono in buche che scavano nella terra e in queste buche creano camere per le uova.
Sono uccelli di medie dimensioni che usano i loro becchi ricurvi specializzati per catturare la loro preda. I gruccioni prendono api, mosche e altri insetti.
Un gruccione usa due metodi per catturare le api: piomba dai rami o plana per catturare le api direttamente dall'aria. Quindi usa il suo becco ricurvo per colpire la testa dell'ape su una superficie e strofinare il pungiglione e le tossine prima di mangiare l'ape.
Tanager estive e Tanager scarlatte
Il tanager estivo (Piranga rubra) e tanager scarlatto (Piranga olivacea) sono uccelli aggiuntivi che mangiano le api.
Il maschio di tanager estivo è di un sorprendente colore rosso solido mentre la femmina è più giallastra. Api e vespe costituiscono la maggior parte della dieta del tanager estivo. I tanager estivi consumano api e vespe sia nei loro terreni di riproduzione che in quelli di svernamento. Questo tanager caricherà e afferrerà un'ape e la colpirà con una randellata su un ramo o su un'altra superficie. I tanager estivi mangiano anche altri tipi di insetti e frutti.
Il tanager scarlatto è un altro uccello sorprendente. Il maschio è rosso brillante, con ali e coda nere. La femmina di tanager scarlatto, tuttavia, porta un morbido piumaggio giallo con ali e coda grigiastre. Il maschio e la femmina tanager scarlatto cantano l'un l'altro. Anche la femmina di tanager scarlatta canterà mentre costruisce il suo nido con i materiali del suolo della foresta.
I tanager scarlatti, come i tanager estivi, si divertono a mangiare le api. Non sono così famosi per il consumo specifico delle api, ma a loro piace librarsi in aria e catturare occasionalmente api, calabroni e vespe. Premono tali insetti in un ramo per ucciderli.
Purple Martins, consumatori occasionali di api
I martini viola sono opportunistico insettivori, mangiando tutti i tipi di insetti come:
- libellule
- vola
- Formiche rosse
- vespe
- api
Il Falco pecchiaiolo
Gli appassionati di birdwatching nel Regno Unito potrebbero aver visto il falco pecchiaiolo al lavoro. I falchi pecchiaioli trascorrono le loro estati nel Regno Unito e gli inverni in Africa. Sono grandi rapaci, di colore grigio-marrone con colli sottili e lunghe ali e code.
I falchi pecchiaioli non favoriscono le api e le vespe adulte. Ma seguiranno gli adulti fino ai loro alveari. Lì, il falco pecchiaiolo userà i suoi artigli per aprire un nido e catturare le larve di api o vespe.
Il falco pecchiaiolo possiede piume speciali sui loro volti, che funzionano come una sorta di armatura contro potenziali punture di api e vespe di cui razziano i nidi.
Come puoi vedere, una vasta gamma di uccelli affascinanti mangia le api sia come dieta principale che come cibo supplementare. Se noti uno di questi uccelli in natura, osserva il loro comportamento alimentare e guarda cosa catturano.