Le api potrebbero ricevere la massima attenzione come specie impollinatrici, ma anche i colibrì sono importanti impollinatori. Come le api, trasportano il polline da una pianta all'altra e svolgono un ruolo chiave nella riproduzione delle piante.
Dove trovarli?
I colibrì sono uno spettacolo colorato in tutto il Nord e il Sud America, sfrecciando da un fiore all'altro nei giardini e nei parchi. Quando i colibrì visitano i fiori, non si nutrono solo del nettare, ma impollinano i fiori, il che a sua volta consente alla pianta di produrre frutti o semi.
Centinaia di specie di colibrì
Ci sono più di 300 specie di colibrì che si trovano esclusivamente nelle Americhe dall'Alaska al Cile. Contrariamente al racconto delle vecchie mogli, non migrano sul dorso delle oche. Invece, volano fino a 1.000 miglia o più abbastanza il viaggio per un uccello che pesa meno di un centesimo. I colibrì mangiano alcuni piccoli insetti, come formiche o moscerini, e il nettare dei fiori è una parte vitale della loro dieta. Un colibrì affamato potrebbe visitare tra 1.000 e 3.000 fiori al giorno per mantenere un adeguato apporto calorico.
Riproduzione vegetale
Mentre alcune piante sono impollinate dal vento o si autoimpollinano in altro modo, la stragrande maggioranza si affida a colibrì, api, farfalle e pipistrelli per trasportare il polline da una singola pianta all'altra. Come gli animali, le piante hanno parti maschili e femminili, e affinché le piante producano semi in modo che possano... riprodursi, i grani di polline devono essere trasferiti da una pianta all'ovaio di un'altra pianta della stessa specie. Il polline e l'ovaio sono confezionati all'interno di fiori con colori vivaci o profumi seducenti per attirare gli impollinatori a visitare i fiori. La maggior parte degli impollinatori viene dai fiori per nutrirsi del nettare zuccherino e ricco di calorie e l'assistenza all'impollinazione è solo una coincidenza.
Come avviene l'impollinazione del colibrì
I colibrì hanno becchi lunghi e lingue ancora più lunghe, il che consente loro di nutrirsi di fiori troppo lunghi e sottili per qualsiasi altra cosa. Quando un colibrì inserisce il suo becco in un fiore per bere il nettare, i grani di polline appiccicosi si attaccano al lato del suo becco. Quando il colibrì visita il suo fiore successivo, alcuni dei grani di polline vengono trasferiti e se entrambi i fiori sono della stessa specie, si verifica l'impollinazione.
I fiori che disegnano i colibrì includono fiori rossi, sebbene frequentino anche fiori rosa, arancioni o di altri colori. Preferiscono anche fiori a forma di tubo o tromba.