Molte persone conoscono o hanno incontrato, a volte con risultati dolorosi, grandi nidi di alcune specie di vespe comuni, come la vespa di carta, a volte trovata nelle travi di vecchi fienili o portici. Alcuni tipi di specie di vespe si rifugiano per via aerea, ma altri frequentano tane, tunnel, cortecce in decomposizione e altri nascondigli terrestri. Sebbene possa essere difficile identificare un esemplare nidificante al suolo per la sua specie, un'attenta ispezione dell'anatomia e comportamento - e una buona guida per gli insetti - a volte può indirizzare gli entomologi dilettanti e coraggiosi verso uno specifico specie.
TL; DR (troppo lungo; non ho letto)
Per distinguere una specie di vespa terrestre, controlla la colorazione, le dimensioni, la forma del corpo e il comportamento.
Controlla la colorazione
Guarda la colorazione della vespa. Molte specie di giubbotti gialli, un gruppo di vespe che vivono nel nido sotterraneo, si distinguono per il disegno audace di strisce nere e gialle o bianche, che scendono lungo il loro carapace. Al contrario, la grande vespa scavatrice dorata, un altro nidificante, ha una colorazione nera e arancione in un modo meno intricato. Altre vespe potrebbero non avere corpi così dipinti in modo così sorprendente, come le vespe tifiidi prevalentemente nere.
(Vespa) Le dimensioni contano
Considera le dimensioni della vespa. Alcune vespe scoliidi - comunemente viste sui prati in alcune parti degli Stati Uniti - hanno corpi lunghi 3/4 di pollice. Confrontalo con il killer della cicala, una delle vespe nidificanti più impressionanti. Questo cacciatore solitario può crescere fino a due pollici di lunghezza. Gli assassini di cicale, come suggerisce il nome, si atteggiano a formidabili predatori di cicale. Inabiliteranno le loro vittime - che sono spesso più grandi di loro - e le trascineranno nelle loro tane sotterranee.
Le forme del corpo differiscono notevolmente
Confronta la forma del corpo della vespa con quella di altre specie di vespe. Gli assassini di cicale e le giacche gialle hanno corpi robusti con addomi e torace spessi. Le vespe scoliidi e tifiidi hanno una struttura più snella. Le vespe scavatrici hanno corpi ancora più snelli, con testa e torace simili a formiche, zampe lunghe e un addome stretto, allungato, ma con la punta a bulbo.
Guarda come agiscono
Guarda il comportamento della vespa. Alcune specie volano in gruppo e interagiscono. Se questo è il caso, la specie potrebbe essere una vespa terrestre che nidifica in comune, come una giacca gialla. Queste vespe familiari possono nidificare insieme a migliaia e reagire con un'aggressione coordinata se qualcuno disturba le loro case. Assomigliano approssimativamente a un'ape (almeno a distanza), le giacche gialle rimangono attive anche in autunno e, poiché alcuni le specie cercano carne e cibo in decomposizione in questo periodo dell'anno, quando interagiscono più frequentemente con gli esseri umani. Molte specie nidificanti al suolo, tuttavia, vivono vite solitarie. La grande vespa scavatrice dorata, ad esempio, sarà raramente vista ammassarsi in gruppi.
Avvertenze
Sebbene la maggior parte delle vespe non sia aggressiva, molte possono pungere dolorosamente. Dovresti sempre mantenere una distanza rispettosa ed evitare di disturbare gli insetti o i loro rifugi.