Fatti sull'area del delta del Nilo dell'antico Egitto

L'area del delta del Nilo conosciuta nell'antichità era un elemento vitale dello sviluppo dell'antica società egiziana e svolgeva un ruolo intrinseco nella loro religione, cultura e sostentamento quotidiano. Oltre a fornire fertili terreni agricoli, il Delta offriva agli antichi egizi molte altre preziose risorse.

I delta sono caratterizzati da una pianura triangolare formata dove la foce del fiume sfocia in uno specchio d'acqua più grande. Si depositano i sedimenti trasportati dalla corrente del fiume dalle sorgenti etiopi, dove ha origine il Nilo sul Delta, che ha permesso agli antichi egizi di praticare l'agricoltura su un terreno ricco di sostanze nutritive e produttivo terreno agricolo. Le paludi comprendevano aree del Delta non coperte da limo, argilla o depositi più duri.

Il fiume Nilo nell'antichità sfociava nel Mediterraneo attraverso diversi affluenti, che aiutavano a depositare i sedimenti del fiume su una vasta area, permettendo agli antichi egizi di coltivare. L'antico storico greco Erodoto ha registrato sette principali distributori intorno al 484-424 a.C. Il distributore rami in ordine da est a ovest erano il Pleusiaco, il Tanitico, il Mendesiano, il Phatmetico, il Sebennitico, il Bolbitico e il Canopo. La rete di questi rami lungo l'area del Delta era intricata e soggetta a cambiamenti, e antiche fonti di mappe registrano da tre a 16 principali distributori.

L'area del delta del Nilo nell'antico Egitto ha fornito l'habitat per molti tipi di piante e animali, alcuni che non vi abitano più. Animali più grandi come ippopotami e coccodrilli vivevano nelle aree ripariali e nelle paludi. Il pesce abbondava nelle acque del Nilo, tra cui pesce persico del Nilo, tilapia, anguille, pesci gatto e persino squali. Alberi di legno tenero come palme e sicomori crescevano lungo il bordo dell'acqua, mentre canne e papiri crescevano nelle regioni paludose del Delta. Gran parte della flora e della fauna dell'antico delta del Nilo scomparvero quando gli egiziani usarono l'area per un'agricoltura e un addomesticamento sempre più pesanti.

Le caratteristiche del delta del Nilo si sono tradotte in molti usi inestimabili come fonte di caccia, pesca e terra fertile per le colture. L'argilla depositata dal Nilo nel corso dei secoli è stata utilizzata come materia prima per le ceramiche. La maggior parte delle principali città egiziane esisteva nelle immediate vicinanze di uno dei principali distributori del Delta, tra cui Alessandria ed Ermopoli. Le città del Delta fungevano da porti per il traffico fluviale dall'Alto Egitto e da mercati per i commercianti che entravano nell'antico Egitto dal Mediterraneo.