Quanto tempo può sopravvivere un'ape al chiuso?

Secondo la British Beekeepers Association, durante i mesi estivi un alveare può ospitare fino a 35.000 api. Il numero scende a 5.000 nei mesi invernali. Tutte le api hanno antenne, due o tre paia di ali, corpi segmentati e una lingua molto lunga, detta proboscide, che usano per estrarre nettare e polline dai fiori. Alcune api hanno punture, sebbene ci siano specie prive di pungiglione. La natura dell'ape, il suo approvvigionamento alimentare e le sue attività possono influenzare la durata della sua vita al chiuso.

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Le api operaie nate in estate vivono 40 giorni. L'alveare non accoglie api appena nate durante l'inverno, quindi le api operaie nate durante i mesi autunnali vivono generalmente sei o sette mesi; fino alla primavera successiva. Le api regine vivono fino a cinque anni ma normalmente non lasciano l'alveare. Le api viste all'esterno o all'interno sono solitamente api operaie.

Le api da miele normalmente consumano il nettare dai fiori. Il nettare è naturalmente ricco di zuccheri. In assenza di ovvie fonti di nettare, le api cercheranno cibi ricchi di zucchero. Sono particolarmente attratti dai liquidi ricchi di zucchero, come le bevande analcoliche. Se gli alimenti ricchi di zucchero, come l'acqua zuccherata o le bevande analcoliche, sono prontamente e costantemente disponibili quando un'ape rimane intrappolata in casa, è probabile che sopravviva per il resto della sua vita naturale.

Le api hanno due stomaci, uno vero e uno di miele. Il vero stomaco digerisce il cibo mentre lo stomaco del miele è un deposito temporaneo per il miele mentre l'ape torna all'alveare. Una valvola collega lo stomaco reale allo stomaco del miele, consentendo la digestione del nettare se necessario. Quando intrappolata in casa, un'ape può digerire il miele dallo stomaco del miele per aumentare il tempo di volo e individuare possibili fonti di cibo in casa.

Con lo stomaco pieno di miele e in completa assenza di cibi ricchi di zucchero, un'ape può volare per meno di un'ora, dopodiché verrà messa a terra. Il freddo riduce il tempo di volo. Le api messe a terra moriranno di fame rapidamente. Un'ape intrappolata in casa, senza cibo, non può sopravvivere più di poche ore.