Tipi di alveari naturali

Esistono circa 20.000 diverse specie di api in tutto il mondo, che occupano ogni habitat che contiene piante da fiore. Le api vivono in una relazione simbiotica con i fiori, avendo sviluppato una lunga lingua o proboscide per lambire il nettare. Molte api sono insetti sociali, che vivono e lavorano insieme in colonie o comunità altamente organizzate. Vivono in vari tipi di abitazioni naturali chiamate alveari o nidi.

Le api selvatiche o selvatiche di Apis mellifera sono eusociali, nel senso che vivono in colonie grandi e ben organizzate impiegando una rigorosa divisione del lavoro per quanto riguarda la costruzione e la manutenzione degli alveari e la cura prole. Costruendo comunemente i loro alveari in alberi cavi, sono abitatori di cavità, una caratteristica che rende la specie facilmente addomesticabile. In natura, cercheranno uno spazio chiuso con una capacità da 15 a 100 litri in cui costruire il loro alveare. Una volta che le api hanno selezionato un albero adatto con un tronco cavo abbastanza alto da terra da scoraggiare cacciatori di miele e con un ingresso rivolto a sud, rivolto verso il basso, si misero al lavoro per preparare il loro nuovo alveare. Le api rimuovono gli strati esterni di corteccia per levigare le pareti, quindi le sigillano e le rivestono con propoli o "colla d'api" a base di resine di alberi e piante in preparazione per la costruzione di favi di cera.

I bombi, del genere Bombus, preferiscono collocare i loro alveari naturali sottoterra, di solito in tane e tunnel di animali abbandonati. Dopo essere uscito dal letargo in primavera, il calabrone regina sceglierà un sito per l'alveare, poiché i bombi usano un nido solo per un anno. Rivestirà la buca nel terreno con erba secca e muschio in preparazione della prima covata di api operaie. I lavoratori a volte costruiscono un baldacchino di cera sopra l'ingresso dell'alveare per scoraggiare i loro predatori, principalmente puzzole.

Gli alveari aerei, o all'aperto, sono costruiti da api mellifere del sud-est asiatico appartenenti ai generi Micrapis e Megapis. Questi alveari naturali permanenti sono simili ai nidi temporanei dello sciame delle api mellifera Apis. Le api asiatiche costruiscono miele e favi da cova attaccati ai rami degli alberi esposti o alle pareti rocciose. Ricoprono l'area immediatamente circostante con propoli cerosa per prepararla alla costruzione del pettine. Le file parallele, equidistanti, di favi sono coperte dai corpi dei membri della colonia di api per la protezione dagli elementi e dai predatori. Durante i temporali le api dello strato esterno estendono le ali sullo sciame per mantenere asciutti i favi interni.