Se le piante della foresta pluviale e del deserto fossero in grado di condividere ciò che ciascuna ha in abbondanza, le foreste pluviali sarebbero meno rigogliose e i deserti più verdi. Le piante della foresta pluviale competono per raggiungere il sole con foglie larghe e steli alti, mentre le piante del deserto si sono evolute per immagazzinare acqua. La maggior parte delle foreste pluviali riceve più di 100 pollici di pioggia all'anno, mentre i deserti raccolgono a malapena 10 pollici di precipitazioni all'anno in un anno buono, con periodi di siccità che si verificano frequentemente. Queste drastiche differenze hanno fatto sì che le piante all'interno di questi due biomi si sviluppassero e si adattassero alle loro condizioni di vita distintive in modi diversi per aiutarle a prosperare.
TL; DR (troppo lungo; non ho letto)
Le piante della foresta pluviale competono per raggiungere il sole con foglie larghe e steli alti, mentre le piante del deserto si sono evolute per immagazzinare acqua.
Piante resistenti alla siccità
Poiché i deserti ricevono così poca pioggia all'anno, le piante hanno dovuto adattarsi a queste condizioni simili alla siccità per sopravvivere. Non cresce tanto nei deserti perché le piante devono resistere a lunghi periodi senza pioggia, ma ciò che cresce lì di solito prospera. Alcune piante del deserto muoiono ogni anno, solo per tornare dopo le tempeste primaverili. I deserti supportano la vita vegetale che include piante grasse, alberi dalle foglie piccole, piante annuali e cespugli resistenti alla siccità. La maggior parte delle piante del deserto ha foglie piccole, minuscole, poiché il sole è abbondante e facilmente disponibile.
Piante che raggiungono il sole
Molte piante nella foresta pluviale si arrampicano per raggiungere il sole, mentre alcune sul suolo della foresta - eterotrofi – si sono evoluti come piante non fotosintetiche che non hanno i requisiti solari degli altri impianti. Le piante aeree, o epifite, si sono evolute per vivere in alto sugli alberi per ottenere umidità e sostanze nutritive con meno concorrenza, mentre le viti legnose, o liane, si arrampicano rapidamente sugli alberi nelle aree in cui la chioma è aperta. Gli strangolatori iniziano come piante aeree, ma una volta in alto sugli alberi, inviano le radici al suolo della foresta in cerca di sostanze nutritive. Le foreste pluviali producono una varietà di alberi, bromelie, rampicanti, strangolatori e piante che non richiedono tanto sole.
Meccanismi di sopravvivenza nel deserto
Le piante del deserto si sono evolute per ottenere quanta più acqua e sostanze nutritive possibile dai loro ambienti. I cespugli spinosi e le piante proteggono dai predatori dell'acqua, mentre si sono sviluppati cespugli e alberi di mesquite fittoni lunghi - fino a 30 piedi - per recuperare quanta più acqua possibile dalle forniture sotto il beneath terra. Altre piante del deserto hanno sistemi di radici poco profonde che si espandono sotto terra per raccogliere quanta più acqua possibile quando piove. Le piante grasse prosperano perché immagazzinano acqua nelle loro interiora carnose per i periodi di siccità. Alcune piante annuali e perenni non producono piante ogni anno, poiché i loro semi dal guscio duro possono sopravvivere a molte stagioni di siccità prima che le condizioni siano giuste per la loro crescita.
Piante fiorenti della foresta pluviale
Con le piogge che si verificano regolarmente durante tutto l'anno, molte piante crescono in una foresta pluviale e la competizione è accanita per il sole e le sostanze nutritive nel terreno. Come i deserti, i terreni delle foreste pluviali non hanno molti nutrienti a causa della velocità del ciclo dei nutrienti e le spesse tettoie a tre strati impediscono al sole di raggiungere i livelli inferiori della foresta. Le piante in una foresta pluviale si sono evolute per avere larghe foglie cerose che facilmente versano l'acqua piovana per scopi respiratori, ma si spalancano per raccogliere energia dal sole. Una volta che un albero raggiunge la chioma della foresta pluviale, le sue foglie diventano più piccole e più efficienti. Molte piante della foresta pluviale hanno radici poco profonde perché si concentrano sulla raccolta di sostanze nutritive anziché sull'acqua.