Il sole ha un effetto estremamente importante sulle piante. Infatti, non possono farne a meno, poiché utilizzano l'energia della luce solare per la fotosintesi. Il processo di fotosintesi consente alla pianta di assorbire energia attraverso la clorofilla nelle sue foglie, che poi converte in cibo.
Se una pianta non ha accesso alla luce solare, le sue foglie diventeranno gialle e crescerà esile, debole e sbilenco mentre cerca di raggiungere qualsiasi luce disponibile.
Fotosintesi
La fotosintesi è il processo mediante il quale le piante assorbono energia dalla luce solare e la convertono in una semplice forma di zucchero. La clorofilla, che è il pigmento verde nelle foglie, è strumentale nel trasformare l'energia dalla luce solare in un combustibile utilizzabile.
Durante la fotosintesi, la pianta utilizza anche acqua e anidride carbonica. Le piante respirano, o inspirano, anidride carbonica e rilasciano ossigeno al suo posto.
Due fasi della fotosintesi
La fotosintesi avviene in due fasi chiamate fase luminosa e fase oscura. Nella prima fase, o fase luminosa, la luce viene assorbita dai cloroplasti (cellule delle foglie) e convertita in energia.
Nella seconda fase, o fase buia, non è necessaria la luce solare. Durante questo periodo l'energia che è stata assorbita viene utilizzata insieme all'anidride carbonica per produrre glucosio. Un sottoprodotto di questa reazione è l'ossigeno.
Altri requisiti
Anche l'anidride carbonica e l'acqua sono necessarie alle foglie per condurre la fotosintesi. Ci sono piccoli pori all'interno delle foglie delle piante chiamati stomi. L'anidride carbonica viene respirata o inspirata attraverso questi stomi.
L'acqua viene assorbita attraverso le radici della pianta e incanalata fino alle foglie attraverso il sistema di tessuti vascolari della pianta.
Le foglie
Le foglie possono essere viste come collettori solari. I cloroplasti (piccole cellule nelle foglie) in realtà conducono la fotosintesi con l'aiuto della clorofilla, che viene prodotta all'interno dei cloroplasti. La clorofilla è ciò che dà alle foglie il loro colore verde.
La luce solare, l'anidride carbonica e l'acqua entrano nelle foglie e l'ossigeno e lo zucchero, che sono i prodotti finali della fotosintesi, escono dalle foglie.
Cloroplasti
I cloroplasti sono parte integrante della fotosintesi. Contengono diverse strutture, ognuna con una funzione specifica.
Lo stroma è un fluido denso all'interno del cloroplasto ed è il sito in cui l'anidride carbonica viene convertita in zucchero. Il tilacoide è una membrana piatta simile a una sacca che converte l'energia del sole in una forma chimica. La clorofilla è il pigmento verde da cui le foglie prendono il colore, ed è la clorofilla che assorbe l'energia luminosa.
