Squali martello (genere Sphyrnidae) sono affascinanti grazie alla loro testa allungata che gli ha dato il nome. Questi squali possono crescere ovunque tra i 13 ei 20 piedi di lunghezza, il che li rende alcuni dei più grandi pesci carnivori nei mari di oggi.
Come altri di medie e grandi dimensioni squali, gli squali martello sono quasi sempre in cima alla catena alimentare con pochi predatori che li cacciano.
Ma di certo non sono immuni a predazione. Per evitare di essere mangiati, gli adattamenti protettivi della testa di martello si sono evoluti nel corso di migliaia di anni per dare a questi animali un vantaggio su qualsiasi potenziale predatore che incrocia il loro cammino.
Predatori di squali martello
Mentre i grandi squali come il martello hanno pochi predatori naturali, ce ne sono alcuni che possono attaccare questi squali. Il più grande predatore e minaccia per gli squali martello sono gli umani.
Alcune specie di questi squali sono sul specie in pericolo elencare la pesca, il cambiamento climatico e le uccisioni accidentali di esseri umani (reti, inquinamento, ecc.) come alcuni dei principali motivi.
Gli scienziati hanno anche osservato il cannibalismo con le teste di martello. Gli squali martello più grandi e più anziani possono attaccare e mangiare piccoli squali martello. I giovani squali martello possono anche essere predati da altri grandi squali.
Protezione dello squalo martello in numeri
La maggior parte delle specie di squali sono solitarie, animali indipendenti. Alcune specie di martello, tuttavia, nuotano insieme nelle scuole. Non tutti gli squali martello lo fanno, ma quelli smerlati (Sphyrna lewini) e il grande martello (Sphyrna mokarran) sono stati osservati nuotare in grandi scuole in varie località.
Queste scuole di squali martello possono includere centinaia di singoli squali. Si stima che alcune delle scuole più grandi contengano più di 500 squali martello.
Ciò fornisce un livello di protezione in quanto i predatori non hanno la stessa probabilità di attaccare grandi banchi di queste dimensioni. Se la scuola viene attaccata, far parte di un grande gruppo fornisce protezione ai singoli squali poiché è meno probabile che vengano presi di mira in modo specifico rispetto a se fossero soli, ad esempio.
Difese corporee e armi
Alcuni dei più importanti metodi di protezione degli squali martello hanno semplicemente a che fare con le dimensioni e il corpo dello squalo.
Le grandi dimensioni di questi squali (con alcuni che crescono fino a 20 piedi di lunghezza!) Li rendono un bersaglio difficile e come tali vengono solitamente evitati da altri predatori. La loro spessa pelle simile alla carta vetrata li rende anche difficili da attaccare o danneggiare, il che li rende anche una preda difficile.
Loro denti dà loro una protezione offensiva. Gli squali martello possono essere piuttosto aggressivi quando minacciati e possono usare uno dei loro centinaia di denti affilati come rasoi da 3/4 di pollice per strappare facilmente la maggior parte dei predatori che potrebbero minacciarli.
Ampio campo visivo
Grazie alla forma unica delle loro teste e alla posizione degli occhi su entrambi i lati, gli squali martello hanno un campo visivo molto più ampio e migliore rispetto ad altre specie di squali e predatori. Ciò rende più facile individuare ed evitare potenziali minacce, per non parlare di come li aiuta a trovare la preda più facilmente e rapidamente.
Questo è anche in qualche modo unico per gli squali che di solito non hanno la migliore visione rispetto agli altri sensi.
Aerodinamico e Maneggevole
Gli squali martello si sono adattati per avere corpi eleganti e aerodinamici. Ciò consente loro non solo di nuotare velocemente (a velocità di 25 miglia orarie), ma consente loro anche di fare virate rapide e brusche sia per catturare la preda che per evitare i predatori.
Ciò offre anche ai giovani squali martello un vantaggio rispetto a quelli più grandi e più grandi, il che è importante considerando che gli squali martello più anziani spesso predano i piccoli squali martello. La maggiore agilità e capacità di manovrare i grandi predatori è essenziale, specialmente per i giovani squali martello.