Le barriere coralline sono ecosistemi vivaci che si trovano nelle acque salate tropicali del mondo. Oltre a pesci, crostacei e altri animali marini, le barriere coralline forniscono l'habitat per alcune piante acquatiche. Conoscere fatti come questi sulla barriera corallina può aiutare nella conservazione di questo ecosistema marino.
TL; DR (troppo lungo; non ho letto)
Le barriere coralline sono ecosistemi tropicali che forniscono l'habitat per numerosi animali, ma anche piante. In alcune barriere coralline si possono trovare piante come le alghe zooxantelle, fanerogame e mangrovie.
Definizione di barriera corallina
UN barriera corallina è un ecosistema dinamico e diversificato con il corallo come organismo fondamentale. I coralli possiedono forme scheletriche ramificate che danno la struttura alla quale altri organismi possono vivere, tra o anche all'interno.
I coralli sono piante?
Un corallo non è una pianta, ma piuttosto una combinazione di animali corallini che formano un simbiosi con alghe. I coralli sono piccoli animali che vivono come polipi.
I polipi di corallo galleggiano nell'acqua di mare finché non si attaccano a un substrato. Quindi prendono il calcio disciolto dall'acqua dell'oceano e lo convertono in uno scheletro di carbonato di calcio. Questo scheletro serve come protezione per i polipi corallini.
Ci sono, tuttavia, piante di barriera corallina in questo ecosistema unico che vivono vicino al corallo o addirittura aiutano a proteggerlo.
Piante della barriera corallina: Alghe Zooxanthellae
Le alghe che formano un rapporto simbiotico con i polipi dei coralli sono zooxantelle. Le alghe richiedono un posto dove vivere e vivono all'interno del corallo. Poiché queste alghe hanno bisogno della luce solare per la fotosintesi, vivono nell'acqua limpida di una barriera corallina che consente alla luce solare di penetrare nelle profondità.
Le zooxantelle a loro volta forniscono cibo (aminoacidi e glucosio) e ossigeno ai coralli. Beneficiano dell'anidride carbonica generata tramite la respirazione del corallo. Le zooxantelle danno anche il colore al corallo semitrasparente. Ecco perché ci sono così tante varietà colorate di corallo.
Quando le temperature sono troppo alte per il corallo, queste alghe vengono rilasciate da loro, portando a una condizione chiamata "sbiancamento" che può uccidere il corallo. Si pensa che le zooxantelle si siano evolute circa 160 milioni di anni fa, circa 60 milioni di anni prima che iniziasse la simbiosi con il corallo. Ci sono migliaia di specie di zooxantelle.
Piante della barriera corallina: mangrovie
mangrovie rappresentano alcune delle piante nell'oceano che sono associate alle barriere coralline. Le mangrovie sono piante con radici rinforzate che crescono nelle aree tropicali. Possono essere trovati vicino alle barriere coralline.
I ricercatori hanno scoperto che mentre alcune barriere coralline sono morte a causa dello sbiancamento causato dal calore, i coralli che vivono all'ombra delle mangrovie hanno maggiori possibilità di sopravvivenza e persino di prosperare. La protezione delle mangrovie potrebbe aiutare a proteggere le barriere coralline dai cambiamenti climatici.
Piante della barriera corallina: fanerogame
Una delle piante nell'oceano che si può trovare in una barriera corallina è l'erba marina. fanerogame sono piante vere, fiorite, vascolari, monocotiledoni simili ad altre graminacee e palme. Le fanerogame usano la fotosintesi per convertire l'energia del sole in cibo, proprio come le piante sulla terraferma. Per questo motivo, di solito si trovano in acque poco profonde, come una barriera corallina.
Le fanerogame possiedono sistemi di radici che assorbono e immagazzinano i nutrienti dai sedimenti del fondo marino. Le loro radici li tengono anche ancorati nonostante il movimento dell'acqua di mare.
Le fanerogame funzionano come principali produttori di ossigeno per gli ecosistemi delle barriere coralline e assorbono il deflusso dalla terra. Le fanerogame forniscono anche riparo per gli animali in una barriera corallina. Le alghe in decomposizione si aggiungono al contenuto di nutrienti di una barriera corallina. Assorbono anche quantità significative di carbonio atmosferico.
Fatti sulla barriera corallina
Ci sono un certo numero di interessanti fatti sulla barriera corallina. Le barriere coralline si trovano solo negli oceani tropicali e hanno bisogno di acqua limpida per sopravvivere. Anche le barriere coralline hanno bisogno di acqua di mare calda tra 68 e 82 gradi Fahrenheit per prosperare. I tre tipi di barriere coralline includono barriere coralline, barriere coralline e atolli.
Non tutti i coralli sono duri. Ci sono coralli “molli” o ottocoralli come fruste di mare e gorgonie che assomigliano a piante. I coralli neri non hanno bisogno di zooxantelle per sopravvivere.
L'importanza delle barriere coralline
Ulteriori fatti sulla barriera corallina sottolineano l'importanza delle barriere coralline per la vita sulla terra. Le barriere coralline ospitano circa il 25% della vita marina sulla terra. Oltre alle piante della barriera corallina, le barriere coralline forniscono cibo e riparo a numerosi animali come pesci, aragoste, gamberi, polpi, stelle marine, razze, lumache, vermi e ricci di mare, tra gli altri animali.
barriere coralline proteggere le aree costiere da onde e inondazioni causate da tempeste e tsunami. Forniscono biodiversità, cibo e opportunità turistiche. Le barriere coralline lavorano anche per rimuovere e riciclare l'anidride carbonica. Sono anche una fonte di nuovi farmaci.
Comprendere come le piante di una barriera corallina si inseriscono nell'ecosistema aiuterà gli scienziati a capire cosa è necessario fare per proteggere le barriere coralline dai cambiamenti climatici e dallo sviluppo umano.