Il termine impronta di carbonio è apparso frequentemente nelle notizie con l'esplosione di informazioni emerse sul cambiamento climatico. L'impronta di carbonio è la quantità complessiva di emissioni di gas serra, costituite principalmente da anidride carbonica, associate a un'organizzazione, un evento o una produzione. È una delle misure più comuni dell'effetto di un individuo, di una comunità, di un'industria o di un paese sull'ambiente. Un aumento delle emissioni di gas serra, e quindi dell'impronta di carbonio, è l'evento primario associato al cambiamento climatico che ha portato al riscaldamento globale.
Impronta di carbonio e ambiente
La nostra crescente impronta di carbonio sta avendo profondi effetti sull'ambiente. L'aumento delle temperature e lo spostamento dei modelli di precipitazioni stanno cambiando i modelli di crescita delle piante e provocano lo spostamento della vegetazione indigena verso climi sempre più freschi. Il livello del mare sta aumentando con l'aumento della temperatura del nostro pianeta: l'acqua più calda occupa più spazio dell'acqua più fredda. L'innalzamento dei mari non solo eroderà le coste e distruggerà gli ecosistemi, ma le città costiere e le città potrebbero essere spostate dall'innalzamento dei mari.
Impronta di carbonio e fauna selvatica
Poiché la vegetazione cambia il clima a causa dell'aumento delle temperature e del cambiamento dei modelli meteorologici, la fauna selvatica che dipende da questo diventerà minacciato perché non è in grado di tenere il passo con il ritmo con cui il clima è mutevole. Ad esempio, gli uccelli migratori arrivano a destinazione e scoprono che fonti di cibo come le piante fioriscono troppo presto o non fioriscono affatto e lo scioglimento del ghiaccio artico distrugge il terreno di caccia per gli orsi polari. Secondo la Nature Conservancy, un quarto delle specie della Terra rischia l'estinzione tra 40 anni se il cambiamento climatico aumenterà al ritmo attuale.
Impronta di carbonio e salute umana
La nostra maggiore impronta di carbonio ha la capacità di danneggiare la nostra salute. Le più a rischio sono le donne che lavorano nell'agricoltura ei bambini. Secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità, si prevede che il cambiamento climatico aumenterà la percentuale di persone in Mali che soffrono la fame dal 34% ad almeno il 64% tra 40 anni. Un aumento della malnutrizione è causato dal risultato dei cambiamenti climatici sulle colture alimentari, come la siccità che interferisce con la stagione di crescita. La siccità provoca anche malattie diarroiche poiché l'accesso all'acqua potabile è compromesso. Le malattie trasmesse da vettori come la malaria sono in aumento poiché l'aumento della temperatura consente alle zanzare malariche di sopravvivere in paesi prima troppo freddi per loro. Infine, l'aumento dell'inquinamento atmosferico ha causato un aumento dei problemi respiratori poiché sono aumentati l'asma e le allergie.
Impronta di carbonio e perdite economiche
La minaccia rappresentata dalla nostra crescente impronta di carbonio sull'economia è significativa. Il cambiamento climatico influenzerà maggiormente le economie locali che dipendono dalla terra e dalle risorse naturali, come le aziende agricole che sono vittime della riduzione dei raccolti. Ad esempio, secondo Nature Conservancy, le perdite economiche dovute alla nostra crescente impronta di carbonio e il conseguente cambiamento climatico ha minacciato l'industria dell'aragosta nel New England mentre le catture lo hanno fatto precipitato. Inoltre, l'aumento delle temperature oceaniche sta minacciando la sopravvivenza delle barriere coralline, un'industria da 375 miliardi di dollari l'anno.
Come posso ridurre la mia impronta di carbonio?
Una volta che le persone capiscono l'effetto che la loro impronta di carbonio ha sul pianeta, spesso vogliono sapere come possono ridurre la loro impronta di carbonio. Un modo semplice per ridurre l'impronta di carbonio è ridurre al minimo l'energia sprecata. Spegni le luci, l'aria condizionata e gli elettrodomestici quando non sei in una stanza e usa il riscaldamento e l'aria condizionata con parsimonia. Passa a lampadine a risparmio energetico, che non solo aiuteranno il pianeta, ma anche la bolletta elettrica. Puoi risparmiare acqua facendo docce più brevi e tenendo l'acqua lontana mentre ti lavi i denti. Risparmia carta utilizzando borse della spesa in tela riutilizzabili. Acquista prodotti coltivati localmente o, ancora meglio, crea il tuo orto. Infine, riconsidera le tue scelte di trasporto. Camminare o andare in bicicletta non solo riduce l'impronta di carbonio, ma porta anche benefici per la salute.