SeaWorld deve trasportare animali marini nei suoi parchi per molte ragioni, che vanno dall'allevamento al salvataggio di animali provenienti da altri parchi che chiudono i battenti. Poiché questi animali possono pesare diverse migliaia di libbre, SeaWorld ha sviluppato un processo e una tecnologia di trasporto. Tuttavia, la scoperta che Sea World seda gli animali che stanno per essere trasportati in un altro parco ha suscitato proteste da parte dei sostenitori degli animali.
Serbatoi personalizzati
SeaWorld crea vasche aperte personalizzate per trasportare gli animali da un luogo all'altro. La dimensione del contenitore dipende dalla taglia dell'animale ed è imbottito con schiuma. SeaWorld utilizza un carrello elevatore e un'imbracatura per abbassare l'animale nel serbatoio, che in genere viene riempito con migliaia di litri d'acqua e quindi caricato su un camion a pianale. Quando l'orca Shouka è stata trasportata dal Six Flags Discovery Kingdom di Vallejo, in California, al SeaWorld di San Diego nel 2012, il container pesava 38.000 libbre, secondo la NBC.
Viaggi e accompagnatori
SeaWorld utilizza jet noleggiati, come un aereo cargo C130 o Federal Express Jumbo Jet, per far volare un animale e un serbatoio verso la posizione prevista. Un team composto da addestratori, assistenti e veterinari accompagna l'animale nel corso del viaggio. Questa squadra supervisiona la temperatura, la pressione e le condizioni dell'interno del jet. Mentre sono in aria, gli assistenti versano regolarmente acqua sull'animale. Quando l'orca assassina Baby Shamu è stata trasportata da Orlando, in Florida, all'Ohio nel 1990, quattro assistenti hanno versato acqua sulla balena durante un volo di due ore, secondo l'Orlando Sentinel
La pianificazione
La pianificazione del trasporto di Baby Shamu, la prima orca nata in cattività, ha richiesto sei mesi, hanno detto i funzionari di SeaWorld all'Orlando Sentinel. Per far volare la balena oltre i confini di stato, SeaWorld ha dovuto richiedere un permesso di trasporto al governo statale della Florida. Secondo la legge della Florida, i funzionari statali non devono tenere conto della rete sociale o familiare di un animale prima di concedere il permesso. I sostenitori degli animali sostengono che SeaWorld ignori i forti legami familiari formati dalle orche assassine. Credono che lo spostamento degli animali da un parco all'altro provochi stress per l'animale e minacci la salute emotiva e fisica dell'animale.
Uso di droghe
In una disputa tra SeaWorld e Marineland sulla custodia e il trasporto dell'orca assassina Ikaika, i documenti del tribunale rivelano che SeaWorld gli addestratori hanno usato la benzodiazepina - un farmaco ansiolitico sulla falsariga di Valium e Xanax - per sedare l'animale, secondo il San Antonio Express-News. Il farmaco impedisce alle orche di agire in modo aggressivo in aree ristrette. Inoltre calma le balene in modo che gli addestratori di SeaWorld possano separare più facilmente le balene l'una dall'altra e prepararle per il trasporto. Sebbene i funzionari di SeaWorld affermino che l'uso di questo farmaco psicotropo è regolato e somministrato da un veterinario, i sostenitori degli animali ritengono che la pratica sia disumana.