Come viene purificato l'oro?

L'oro viene purificato attraverso un processo di riscaldamento ad alta temperatura o esposizione chimica, a seconda della purezza dell'oro estratto, secondo ResponsibleGold.org.

Se l'oro è un minerale di bassa qualità, viene frantumato in pezzi che vengono poi messi in pastiglie accuratamente foderate e trattati con una soluzione diluita di cianuro, che dissolve l'oro. Per il minerale di alta qualità, il metallo viene inviato a un mulino di macinazione e trasformato in polvere. Il minerale refrattario contiene carbonio e viene riscaldato a oltre 1000 gradi F, che rimuove solfuro e carbonio. Il minerale di ossido risultante viene diretto al circuito di lisciviazione. Il minerale refrattario al solfuro che non contiene carbonio viene ossidato in un'autoclave per liberare l'oro dai minerali di solfuro, quindi viene inviato al circuito di lisciviazione.

A questo punto, il minerale di alta qualità trattato viene lisciviato con cianuro e l'oro viene raccolto su carbone attivo con la soluzione di cianuro riciclata. La miscela oro-carbonio viene messa in un recipiente dove l'oro viene rimosso chimicamente. Il carbonio viene quindi riciclato. L'oro viene quindi estratto dalla soluzione mediante elettrolisi o sostituzione chimica.

A questo punto, l'oro viene fuso in lingotti dorati composti per il 90% da oro. I lingotti vengono poi inviati ad una raffineria esterna per farne 999,9 parti per mille di oro puro.

Secondo Hoover and Strong, un raffinatore e produttore di metalli preziosi, producono il 98% di oro puro utilizzando il processo Miller. Dopo che un campione di oro impuro trattato è stato testato in laboratorio per verificarne la purezza, l'oro viene fuso in una fornace, quindi il cloro viene fatto gorgogliare attraverso il liquido. Il cloro si attacca agli elementi nell'oro che poi diventano solidi e si spostano verso la parte superiore della fornace. Sono scremati. L'elettrolisi viene infine utilizzata per purificare l'oro.